След предателя

— Угораздило же тебя, старшина, — неодобрительно покачал головой капитан Сухарев, глядя им вслед.

Не без усилия подавил он в себе колебания и зашагал к начальнику штаба дивизии полковнику Волостнову.

* * *Внимательно выслушав рассказ капитана Сухарева, полковник Волостнов неожиданно спросил:

— А ты знаешь, что Карнаухов по телефону уже успел доложить о результатах разведки в штаб дивизии?

— Нет, — удивился капитан.

— Так вот слушай… Данные, которое получил старшина Щербак, майор назвал «не внушающими доверия». И заявил, что точные результаты получены именно авиационной разведкой. За этот участок фронта отвечает лично командир полка с майором Карнауховым. Если что не так, с них и спрос будет серьезный.

— Старшину Щербака я знаю давно. Не мог он отлеживаться в кустах, как говорит Карнаухов. Не тот это человек. Он сто раз перепроверит, прежде чем докладывать. Все его разведданные поступали в штаб дивизии лично к вам, товарищ полковник, назовите хотя бы единственный случай, когда они были недостоверны.

— Откровенно говоря, даже не припомню такого, — честно признался Волостнов.

Крепкий, высоченный, с покатой грудью и сильными мускулистыми плечами, полковник Волостнов походил на циркового борца. Кружка с остывшим чаем в его ладони, к которой он прикладывался во время разговора, казалась игрушечной.

— Вот видите, товарищ полковник! — радостно подхватил капитан.

— А ничего из этого не следует, — неожиданно громко произнес Волостнов. — С вами, разведчиками, ой как непросто! Слышал, в соседнем полку на днях командира полка застрелили?

— Слышал. Жаль очень… Снайпер его уложил, когда он из наблюдательного пункта неосторожно высунулся.

— Снайпер… Вот только чей снайпер? Немецкий или все-таки наш? — неопределенно спросил Волостнов.

— Неужели вы думаете, что его могли убить свои?

— Еще как могли! И знаешь кто? Разведчики!

— Мне трудно это допустить… И за что?"

"— Командир полка по какой-то причине невзлюбил командира роты разведки, капитана. — Немного помолчав, Волостнов продолжил: — Женщина капитана ему приглянулась. Взять ее за руку и увести он не мог. Хотя и пробовал… А вот подставить командира роты под пулю — это в его власти. Велел разведчикам вызвать огонь на себя, чтобы огневые немецкие точки обнаружить. Ну по ним и дали из всех орудий, когда они в наступление пошли! Половина разведроты тогда сразу полегла, а капитан только царапиной отделался. Прошла пара дней, разведчики едва отдышались, а он им опять: «Давайте снова разведку боем!» Капитан начал было возражать, дескать, так всю разведроту можно положить, а тот вытащил пистолет и начал им размахивать, трибуналом грозить! Хорошо, у капитана выдержки хватило руками не махать, развернулся и вышел.