Янтарный след

Ормар быстро глянул вниз: что за тролль вцепился в его ногу! За время боя оторвался разболтанный крючок, крепивший обмотку на правой ноге; постепенно длинная шерстяная лента размоталась и стала волочиться за ним по земле. Смещаясь вправо, Ормар сам наступил на нее левой ногой, приковав другую ногу к месту.

Этой заминки оказалось достаточно: Хлёдвир бросился вперед и что было силы толкнул Ормара плоскостью своего щита. Более рослый, он вложил в этот удар вес всего тела. Ормара отбросило назад, он налетел пяткой на камень, положенный для удержания края паруса, смешно взбрыкнул ногами и опрокинулся навзничь. Его широченные штаны взметнулись в воздухе, будто два синих крыла.

От удара спиной о камень у Ормара вышибло дух. Однако опыт помог ему не растеряться: он быстро перекатился в сторону и поднялся на колено. Но спешить было некуда, никто больше на него не нападал. Вокруг стоял громкий хохот. И сквозь этот хохот он с трудом расслышал ехидный, запыхавшийся голос «ходячих весов»:

Люди Асварда, на берегу и на кораблях, радостно кричали – победа была полной, хоть и бескровной. Викинги издавали восклицания удивления и недовольства. Такого исхода поединка они не ожидали, и все казалось, тут какая-то ошибка.

– Я победил! – провозгласил Хлёдвир, видя, что Ормар встал и отряхивается. – Ты признаешь это?

Ормар не сразу ответил. Он тоже хмурился, но скорее с недоумением, пытаясь понять, что и как произошло. Посмотрел на свою обмотку, волочившуюся за ним по серому камню и рыжей хвое – предательскую шерстяную змею.

– Так нечестно! – кричали вокруг викинги, поддерживая своего вожака.

– Вы Одина в нечестности вините? – Лейви, подавляя хохот, прищурился.

– Это не Один! – Ормар приподнял ногу со свисающей обмоткой. – Это скорее… происки Локи!

– Это подлый… прием! Удар!

– Вы сами поступили не очень-то честно, когда увезли мою жену! – надменно ответил Хлёдвир. – Вот боги вам отплатили таким же приемом! Ну, ты признаешь мою победу, или будешь подавать жалобу на богов?

– Знатный был прыжок! Теперь зовите его Ормар Синие Крылья! – кричали парни Лейви.

Кое-кто даже среди викингов засмеялся.

Ормар покрутил головой. Проигрыш был глупым и совершенно неожиданным, но именно в этом он увидел волю судьбы и ощутил перед нею свое бессилие. Она именно в том и проявляется: случается то, что не должно случиться, тонкий побег омелы прямо в полете оборачивается острым копьем, и предначертанное свершается. Сам светлый Бальдр именно на этом и погорел.

Отдав своим людям оружие и шлем, Ормар вынул из-за пазухи красный шелковый мешочек и вложил в руку Хлёдвира. Тот поднял его, показывая своим, и те ответили новым всплеском радостных криков.

– А теперь поехали за моей женой! – потребовал Хлёдвир.