След бури

Или, раз уж пошла, удержать его всеми силами, уговорить сбежать так далеко, чтобы ни единая собака не нашла. Ведь он почти согласился.

Но, знать, мало старания она для этого приложила, раз Наставник всё же ушёл. А с тех пор тихо тлеющая в душе ненависть к кочевникам, которые разрушили её мир, разгорелась с новой силой. И Млада шла вперёд, ведомая слепым желанием уничтожить всех, кто не пожалел в своё время её семью, разорвать на клочки каждого, развеять по ветру, чтобы ничего не осталось. Чтобы вельды уже никогда и никого не могли побеспокоить. Она хотела мести. Её не смущало одиночество последних перед прибытием в Кирият лун: она чувствовала в себе силу всего мира.

А сейчас, как одна из этих застывших сосен, Млада желала пустить корни в холодную землю и никогда больше не двигаться с места. Душу терзало странное предчувствие, как будто стоит сделать шаг — и провалишься в пустоту, но некому подать руку для спасения.

Она стояла так в темноте, потеряв счёт времени, пока не почувствовала, что замерзает. Но, даже вернувшись в палатку, заснуть уже не удастся. Небо на востоке начало светлеть. Послышался тихий сонный посвист корольков в ветках сосен. Млада, на ходу разминая озябшие руки, ушла ещё дальше, на виднеющуюся среди стволов полянку. Расстегнув кожух, чтобы не стеснял движений, она вынула Призрачный и намахалась им вдоволь, пока тело не охватил приятный жар. Хандру как рукой сняло.

Возвращаясь в лагерь, Млада только и успела увидеть тёмные фигуры удаляющихся на восток всадников. Расспросив дозорных, она узнала, что это Хальвдан с дюжиной своих воинов отправился навстречу запаздывающему ополчению. И теперь разросшееся войско вынуждено задержаться подле деревни тривичей ещё Боги знают, насколько.

Кмети, в пустом ожидании лишённые возможности заняться чем-то более полезным, чем проверка на сотню раз проверенного снаряжения или разговоры, всё сильнее распаляясь, обсуждали, что же могло случиться с ополчением. Сотники, а то и тысяцкие время от времени пытались приструнить разболтавшихся парней, но их предупреждений хватало ненадолго. Кто-то ждал, что уже сегодня нашедшиеся вои прибудут в лагерь и можно будет идти дальше. Другие видели в задержке очередное плохое предзнаменование и поговаривали, что, возможно, князю стоило бы повернуть назад. Пока хуже не стало. Млада же отмалчивалась и лишь прислушивалась к чужим толкам. А они становились всё более разрозненными и противоречивыми — так и не поймёшь, тревожиться за будущее единство войска или нет.

Заскучав за бесполезными пересудами, некоторые из воинов отправились в деревню, видно, поискать приключений или потискать втихую особо сговорчивых девиц. Другие решили сходить на рыбалку.