Изгнанная жена дракона. Хозяйка лавки «Сладкие булочки»

 – Вы сказали, что помогали матери?

– Помогал, – хмуро отвечает Рейкен, пытаясь собрать муку в кучку, но вместо этого только размазывает ее еще больше. – Правда, больше дрова колол и воду носил.

Фыркаю от смеха, несмотря на все переживания.

– Так бы сразу и сказали, мастер золотые руки.

– Насмешничаете? – Рейкен поднимает на меня глаза, и в них пляшут веселые огоньки. – Тогда уж лучше я вернусь к своим полкам.

Он смотрит на меня с виноватой улыбкой, вытирает щеку, и на ней появляется забавная мучная полоска. Я ловлю себя на мысли, что он выглядит совершенно нелепо в этом амплуа.

– Дерево покладистее, – иронично замечает он. – Не капризничает.

– Это вы о муке или обо мне? – спрашиваю я, неожиданно для себя.

Что за дурацкий флирт? Но Рейкен отвечает:

– Как вам больше нравится, – в его голосе слышится что-то новое.

Поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на меня совсем не так, как обычно. Интенсивно, изучающе. От этого взгляда становится жарко, и я поспешно отворачиваюсь.

– Я продолжу, – говорю я и тянусь, чтобы забрать у него ложку.

Наши пальцы неожиданно соприкасаются, я резко отдергиваю руку, и оставшаяся мука из ложки взмывает в воздух, оседая легким облаком на наших волосах и одежде.

Мы оба замираем, словно пойманные на месте преступления школьники. Я смотрю на него, он на меня. И тут Рейкен начинает смеяться.

Сначала тихо, потом все громче, его смех заразителен, и я не могу удержаться от улыбки. Это такой неожиданный, такой искренний смех, что все мое напряжение спадает.

– Ну вот, – говорит он, вытирая муку с лица тыльной стороной ладони, но только размазывая ее еще больше. – Кажется, я делаю только хуже.

– Кажется, да, – смеюсь я.

Он наклоняется, чтобы смахнуть муку с моего лица, и его пальцы касаются моей кожи. Легкое прикосновение вызывает волну тепла. Наши глаза встречаются. Смех угасает, и в воздухе повисает что-то другое. Что-то гораздо более сильное и притягательное, чем просто неловкая ситуация.

Рейкен медленно приближается, его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах. Я чувствую, как мое сердце начинает биться чаще, отбивая бешеный ритм в груди. Воздух вокруг нас словно сгущается, становится наэлектризованным. Я не могу отвести взгляд.

– Простите, – шепчет он, но не отстраняется.

– Рейкен… – начинаю я, но он качает головой.

– Молчи, – перебивает он.

Его рука скользит по моей щеке, пальцы зарываются в волосы. Я знаю, что должна отстраниться, что это неправильно, но не могу заставить себя пошевелиться.

Смотрю на него снизу вверх, и весь мир сужается до его синих глаз, внезапно потемневших до цвета ночного неба, до его губ, которые медленно приближаются к моим.

– Мы не должны… – слабо протестую я. – Это неправильно

– Нет, – дышит он мне в губы.