Сквозь огонь

Хольд относился именно к таким, но ответить не успел, потому что Торвард велел ему заткнуться. Он был вождем и знал, что голодный и замерзший боец – не особо эффективный вояка.

Не выполнившие уговора враги шарились в посаде, как баба – в домашнем чуланчике. Совершенно безбоязненно. Метель. Видимость ничтожная.

В любом случае сделать они ничего не могли.

– Машег, можешь их достать? – спросил Сергей по-нурмански.

– Не уверен, – тоже по-нурмански ответил хузарин. – Снег плотный, ветер сильный, вдобавок порывистый. Могу попробовать. Эй ты, подвинься!

Рослый рыжий свей, тот самый, что обфыркал слова Сергея, даже не шевельнулся. Глянул сверху высокомерно.

– Оглох? В сторону, тебе сказано! – рявкнул Дерруд, хлопнув рыжего по шлему.

Свей покосился на ярла: мол, что это тут чужаки всякие…

Торвард мотнул головой, и недовольный свей шагнул в сторону.

Машег расчехлил лук, вынул из мешочка тетиву, накинул, но стрелять не спешил.

Снег пошел еще гуще. Ветер приутих, зато видимость упала метров до пятидесяти. Примерно столько же было до ближайшего врага, взобравшегося на крышу одного из домов и глядевшего на стену гарда из «трубы» накинутого капюшона. Сергею противник виделся размытым силуэтом. Один плюс: стоял враг неподвижно. Идеальная мишень… в другую погоду.

Машег скинул крышку с тула, выбрал две стрелы. Одну наложил на тетиву, другую воткнул в снег.

Хлопок. Стрела ушла… И ничего.

Хузарин выдернул из сугроба вторую стрелу, но накладывать не стал. Обтер рукавицей и спокойно убрал обратно в тул.

А тот, кто стоял на крыше, упал.

– Что это он? – спросил кто-то удивленно.

– Умер, – по-нурмански ответил Машег.

– Быть не может! – воскликнул хольд, не желавший уступить место.

– Сбегай, проверь, – посоветовал Машег.

– Мне-то зачем? Я и отсюда вижу.

– Я тоже вижу, – сказал Торвард. – Ты лучший стрелок из всех, кого я видел.

– Да кого ты видел, ярл, – с иронией отозвался Машег. – В ваших краях со ста шагов в утку попасть не могут. В тихую погоду.

Торвард не обиделся. Только головой покачал. И с уважением поглядел на Сергея.

Ну да, короля делает свита.

Снегопад усилился. Видимость совсем упала.

– Был бы я на их месте, атаковал бы прямо сейчас, – сказал Сергей.

Удостоился еще одного уважительного взгляда.

Который тут же сменился хмурым.

Потому что Сергей был прав. Щедрый решил воспользоваться ненастьем. В белесом снежном мареве проступили темные прямоугольники. Противник не только обшаривал брошенные постройки, но и занимался делом. Сколотил примитивные мантелеты и под их прикрытием неторопливо приближался к воротам. Тарана вроде не было. Но гард Торварда все же не настоящая крепость. Да, качественный двойной частокол. Да, крепкие ворота. Но не из выдержанного дуба, усиленного железными скрепами.