Скверная жена

Императрица некоторое время помолчала и с интересом посмотрела на меня:

– Марта, ты знаешь о том, что происходит между мужчиной и женщиной в брачную ночь?

Я поперхнулась воздухом и в ужасе уставилась на императрицу. Только этого не хватало!

– В общих чертах, – пробормотала я.

– Ах да. – Лэя Эмма недовольно поджала губы. – Ты слишком много якшалась с прислугой, наверное, успела поднабраться. А что мальчишка Торнов? Он тебя не попортил?

– Нет.

К щекам прилила кровь. Вот уж не думала, что буду обсуждать наши с Джейсоном отношения с императрицей.

– Отлично. Рада, что ты не забыла о своем долге принцессы. Твой муж будет доволен – мужчины любят быть первыми.

Прекрасно, теперь мы обсудим еще и Шайена. Может, поговорим о его предпочтениях в постели?

– Кстати, о нем… – замялась мачеха. – Поговаривают, что темные жестоки. Кровь, которую они используют для заклинаний, изменила их характер.

Сглазила!

– Не стоит говорить об этом…

– Еще как стоит! – перебила лэя Эмма. – Я ведь о тебе беспокоюсь. Просто будь умнее: слушайся Шайена и исполняй его волю, что бы он ни велел. И ради Незримых, не плачь! Терпи, и спустя время муж охладеет к тебе. Он же первый наследник – наверняка в замке у него полно любовниц.

Я встрепенулась: это не приходило мне в голову. По мнению мачехи, эта мысль должна была меня успокоить, но я лишь разозлилась. Но она права: Шайен сможет вести привычную жизнь, а вот для меня все изменится. Никто ему и слова не скажет, он ведь и так пожертвовал собой во благо страны. Муж даже может завести детей от другой женщины, как это сделал мой отец.

Я насупилась, не спеша отвечать, и лэя Эмма погладила меня по плечу:

– Будь умницей, и Ристан о тебе не забудет.

Они с императором как будто сговорились! Что толку в пустых словах? Нет бы помочь делом!

– Может, вы подарите мне артефакт-шкатулку? Тогда я бы смогла обмениваться письмами с сестрами, не спрашивая разрешения Шайена.

Я с надеждой всмотрелась в лицо мачехи и по ее поджатым губам и холоду в глазах поняла, что она откажет. Конечно, зачем тратить ценный артефакт, таких в Ристане всего пара десятков.

– Ох, Марта! Я уверена, что муж не откажет тебе в просьбе. Просто будь мила с ним.

Я едва слышно скрипнула зубами. Если все зависит от моей покладистости, то о переписке с сестрами можно и не мечтать. Покорной жены из меня не выйдет!

– У тебя есть еще вопросы? Я готова ответить на все, даже самые деликатные.

Я помотала головой, и императрица, жизнерадостно хлопнув в ладоши, поднялась:

– Тогда вернемся на праздник, пока тебя не потеряли. Насладись последними часами, скоро ты отправишься в Хейдорин!

Меня перекосило, будто я проглотила лимон. Я уныло поплелась за мачехой, мечтая, чтобы этот день поскорее закончился.