Скрытые намерения

Блестящий и острый. Длинный нож, который можно глубоко воткнуть в тело.

Сэм не остановилась – просто продолжала идти, слегка изменив курс, и небрежно подняла руку, позволив ей скользнуть по столу. Коснулась рукоятки ножа. Сжала покрепче, ощутив в руке его внушительную тяжесть. Острое лезвие ярко блеснуло в резком свете с потолка.

Она резко обернулась, спрятав нож за спину. Всего в паре футов от нее стоял Шляпник с двумя картонными коробками под мышкой, нацелив на нее пистолет.

– Может, положишь этот ножичек на место? – предложил он.

Нож выпал у нее из пальцев, как будто они были резиновыми. Пролетел в паре дюймов от ее ноги и со стуком упал на пол. Шляпник отложил коробки на прилавок, шагнул к ней, а затем, размахнувшись так быстро, что было и не уследить глазом, влепил ей пощечину.

Сэм вскрикнула, отшатнувшись назад и натолкнувшись на холодильник. Щека у нее горела, глаза затуманились от слез. Шляпник с ничего не выражающим лицом отбросил нож ногой и показал на холодильник.

Она сделала это дрожащей рукой. Тот был уставлен картонками шоколадного молока. Шляпник подхватил картонные коробки и подошел к ней.

Коробки, поставленные одна на другую, были не слишком тяжелыми. Сэм подхватила их обеими руками, стараясь не завалить их вбок и смаргивая заливающие глаза слезы. Шляпник открыл верхнюю и выбросил несколько сэндвичей на пол. Затем взял полдюжины упаковок шоколадного молока и бросил их поверх сэндвичей.

– Пошли, док. Все, что надо, уже взяли.

– Вон они, – произнес Бейкер, пристально всматриваясь сквозь очки ночного видения. – Взяли кое-какую еду из кухни.

Эбби ни черта не видела.

– С Сэм все в порядке? – тут же выпалила она.

– Да. Она несет коробки, – ответил Бейкер и нажал на плечевой микрофон. – Команда «альфа», вы на позиции?

Ответ пришел почти мгновенно:

– Доджер, цель зафиксирована?

Снайпер ответил секундой позже, его голос звучал неуверенно:

– Никак нет, пока что.

Эбби обвела взглядом соседние здания, гадая, где тот может скрываться. В одной из квартир, выглядывая в окно? На крыше, не сводя прицел снайперской винтовки со Шляпника и Сэм, продвигающихся через столовую?

– Этот парень начинает нервничать, – заметил Бейкер. – Мне это не нравится.

– Какую-то секунду я держал его на прицеле, – объявил снайпер. – Но он постоянно поворачивается. Шансы минимальные.

«Не надо…» Эти слова были готовы в любую секунду сорваться у нее с губ. Сделает ли он это? Так вот рискнет жизнью ее дочери?

– Отбой. Команда «альфа», отбой!

Эбби выдохнула – долгим, мучительным выдохом, в котором смешались облегчение и разочарование. Ее дочь все еще жива. И ее тащат прочь, приставив к голове пистолет.

– Так даже еще лучше, – сказал Бейкер Эстраде. – Эти люди наверняка весь день ничего не ели.