Скрытые намерения

А в «Вендис», добавила она, будет полным-полно свидетелей. Это вроде успокоило Денниса. Они явно не собирались отвести его в какой-нибудь глухой переулок и пристрелить.

И в машину он с ними не сел бы. Так что в «Вендис» отправились пешком, как только Эбби сняла с него наручники. Карвер вернулся в дом, чтобы спросить Ричарда Фрая, не хочет ли он присутствовать при разговоре с его сыном.

Денниса, похоже, ничуть не удивило, что его отец отказался.

– Он выходит из дома только ранним утром, когда все спят, – объяснил он. – Папа терпеть не может находиться среди людей.

В просторном зале закусочной парнишке, похоже, было малость не по себе. Сидел он сгорбившись, подтянув под себя ноги и прижав к телу руки, словно для того, чтобы занимать как можно меньше места. Эбби припомнила его комнату и весь этот хлам, который собирал его отец, – смыкающийся вокруг него со всех сторон, ограничивавший его личное пространство до абсолютного минимума.

Деннис явно избегал смотреть на группу мальчишек, сидевших за соседним столиком. Они были примерно его возраста и, судя по всему, ходили в ту же школу, что и он. А в таком маленьком городке, скорее всего, и учились в одном с ним классе. Ребята постоянно оглядывались на них, перешептываясь друг с другом. Двое из них захихикали. Эбби нацелилась на них долгим холодным взглядом, и они отвернулись, продолжая перешептываться.

Карвер подошел к стойке, чтобы сделать заказ, а Эбби осталась с Деннисом, сидя напротив него. Боевой дух у того, похоже, окончательно иссяк. Остался один только страх.

– Не скажешь мне, – начала Эбби, – почему ты выбрал ник «Соня»?

Деннис украдкой огляделся. Собирался сказать ей, что понятия не имеет, о чем это она?

– Этот ник был свободен. И мы используем имена персонажей из книг Льюиса Кэрролла.

– Потому что Стражи спускаются в кроличью нору – так, что ли?

– А чем плох Шалтай-Болтай или Траляля?

– Эти ники были уже заняты, когда я присоединился к форуму. И я не хотел использовать что-нибудь ламерское, вроде как добавлять цифру к нику, понимаете? Типа «Чешир-пятьдесят четыре». Поэтому я решил попробовать персонажей поменьше. Додо уже забрали, а Соню – нет.

– Когда ты присоединился к форуму?

Он еще сильней сгорбился.

– Ты сказал, что все хорошие имена были заняты, так что вряд ли с самого начала, так ведь?

Эбби улыбнулась ему. Она знала, что ни страх, ни нетерпение, ни гнев, которые продолжали бурлить у нее внутри, не отразятся на ее улыбке. Люди думают, что по тому, как они улыбаются, можно многое про них рассказать. И, возможно, в отношении большинства так оно и есть. Может, это было справедливо даже для Эбби, когда она улыбалась своим детям или друзьям.

Но улыбки были еще и полезными масками. Эта ее улыбка была теплой, открытой и искренней.