Скрытое королевство

Перехватила наконечник и снова стала ковырять.

– Поняла, будет сделано! – деловито кивнула Кинкажу, уже совсем почерневшая.

Она кинулась к выходу, где стонал и корчился ночной. Казалось, он пытается вылезти из собственной чешуи. Малышка задумалась на миг, потом приподняла крыло раненого, закрывая им свой ошейник, и высунулась наружу, в красноватый мерцающий полумрак.

– Эй, скорее! – крикнула она, заставив Ореолу подскочить от неожиданности. – Вон она, ловите! Туда полетела! – Маленькая чёрная лапка махнула, указывая вниз по склону. – Скорее! Здесь я сама справлюсь! Хватайте её, она опасная!

Хлопающие крылья пронеслись мимо входа, в пещеру дохнуло раскалённым воздухом. Ореоле наконец удалось просунуть остриё в середину узла. С силой повернув древко, она прорезала верёвку… но узлов оставалось ещё четыре. Она с ужасом поняла, что не успеет. Ночные вот-вот догадаются об уловке и вернутся.

Надо перелететь через лаву, но как? Может быть, удастся перейти по камням?

Она подскочила к выходу и вытянула шею, осматриваясь. Кинкажу не сводила с неё глаз, в которых светилась надежда.

Отряд из пяти стражников удалялся, спускаясь вдоль склона горы к берегу, усыпанному чёрным песком. Дальше плескались хмурые волны штормового моря.

Всего пятеро? Не так уж и страшно. Ореола глянула наверх, но признаков тревоги и других солдат не заметила.

– Не очень-то они забеспокоились, – хмуро проронила она.

– Зато я очень беспокоюсь, – вздохнула Кинкажу.

– Эй, ты! – Ореола толкнула раненого хвостом. – Лететь сможешь?

Он в страхе отшатнулся.

– Нет! У меня всё болит!

Выглядел он, однако, на удивление неплохо. От яда больше всего пострадала спина, и то лишь с одной стороны.

– Заболит ещё больше, если не перенесёшь меня на тот берег! Или, если сможешь, разрежь верёвки. – Радужная свирепо обнажила клыки. Ночной в панике прижался к стене и заслонился крыльями.

– У меня есть другое предложение, – прервал беседу новый голос.

Ореола резко обернулась. С неба спускался чёрный дракон.

– Привет, давно не виделись, – с ухмылкой произнёс Потрошитель.

Глава 23

– Всё скалишься? – хмыкнула Ореола. – Видел бы ты свою самодовольную морду.

– Она не самодовольная, а героическая, – возразил чёрный дракон. – Нет, ну разве не смешно? Сначала я был у тебя в плену, теперь ты у меня.

– Ты не слыхал, что бывает с драконами, которые собираются держать меня в плену?

– Эй, хватит! Не ссорьтесь. – Рядом с Потрошителем приземлился… земляной дракончик.

– Глин! Ты-то здесь откуда? – Ореола не верила своим глазам.

– Мы прилетели тебя спасать, – объяснил он, гладя её крылом. – Разве ты не рада?"

"– Да я уже сама почти справилась… – Она с усилием вернула чешуе чёрный цвет, едва не став ещё земляничнее своего лесного братца.