Скованные

Я не стану отступать от намеченной цели.

— Немного, — мотнула головой. — Карл Кристмал проводил исследования и опыты, но все его научные работы засекречены.

— Кристмал, — протянул Дрейк, плавно выворачивая руль.

Крошечная искорка надежды ужалила изнутри.

В салоне снова повисла тишина.

Мы проехали сканеры Зеленого района.

Просить Дрейка о помощи не стану. Он может заломить за нее неподъемную цену.

С чего ему вообще мне помогать? К тому же он столичный. Им нельзя доверять ни при каких условиях.

— Я могу устроить встречу с ним.

Предложение молотом опустилось на темечко.

Прижала мокрые ладони к штанам, слушая биение сердца в ушах.

Слишком большая удача, чтобы сходу в нее поверить.

— Ты, мне, встречу с ним, — повторила со здравым скепсисом. — И что ты за это затребуешь?

Нет, я совершенно точно не стану соглашаться на его условия, но узнать их очень даже любопытно.

Уловила запах Малина от футболки. По животу легким ветерком прошла истома. Сжала мягкую ткань в кулаках.

Его здесь нет, а он все равно отравляет мой кислород.

— Не знаю, — беспечный ответ Дрейка сразу не понравился. — Со временем сочтемся.

— Не-ет, так не пойдет. Либо называешь цену сразу, либо идешь на хрен со своей бесценной помощью.

Уголок подбитой губы дернулся наверх. Столичный свистяще зашипел, скривился, но не перестал усмехаться.

— Напомни свою фамилию.

Неожиданная просьба вызвала недоумение.

— Шерп, — тихо повторил Дрейк, заезжая на парковку перед универом. — Да, можно догадаться.

— Догадаться? О чем?

Мотор заглох, оставляя вязкую тишину в салоне. Снаружи тоже не доносилось звуков. Я не рассматривала территорию. Пока мое внимание приковано к одной персоне. Не моргала, боясь пропустить нечто важное.

Пульс начал разгоняться от одной лишь мысли, что Дрейк знал Тима.

Столичный повернулся, одной рукой облокачиваясь на руль.

Выраженные скулы, острый гладкий подбородок с бледным тонким следом засохшей крови. Полное отсутствие щетины на лице, кожа без единого изъяна. В голубых глазах застыла вечная насмешка. Надо мной или над всем миром — черт знает.

Темные волосы заведены назад и торчат в разные стороны, потрепанные дракой.

Правая бровь рассечена, иронично приподнята.

— Имя Тимоти Шерп тебе о чем-нибудь говорит?

Пальцы свело от напряжения. Короткие выдохи один за другим вспарывали воздух.

Дрейк отвернулся, смотря в лобовое стекло.

— Кто его не знает, — пробормотал он, и вновь посмотрел на меня. — Брат?

Кивнула, не видя смысла отрицать. Глаза жгло от сухости. Часто заморгала, на ресницах появилась влага.

Возможно, когда снова увижу Тима, заплачу от радости. Если… если увижу.

С момента, как он уехал в Амок, прошло три года, и два года не знаю, что с ним.

— Он жив? — сиплый вопрос застрял в горле.

Просто узнать.