Скованные

— Кара, это я, — Нэнси как обычно говорила слишком тихо.

— Что ты? Ты Скам Аштар? — усмехнулась, ступая на лестницу.

— Я сама его выбрала, — Нэнси наклонилась к моему уху. — Ну, приняла его предложение.

Я хотела остановиться, но ноги продолжали двигаться на рефлексе.

— Тот парень в черной толстовке, — пояснила Нэнси очевидное. — Помнишь?

Хотела бы — не забыла. Он говорил что-то… прийти к нему и не брать меня с собой.

Нэнси смущенно кивнула.

Неприятный укол обиды остался между ребер.

Не на что обижаться. Нэнси ведь не ребенок, способна сама решать, что для нее лучше.

Могла предупредить. Наверно.

Тогда бы я попыталась ее отговорить, возможно сделала бы тем самым хуже.

Я с ней тоже не советовалась. Приняла предложение Дрейка и даже не задумывалась с кем-то это обсудить. И сама до сих пор не обдумала свой поступок как следует.

— Как ты решилась? — спросила, пока мы не дошли до столовой.

До нее осталось немного. Разговаривать об этом за столом точно не стоит.

Нэнси смотрела под ноги. Приоткрытые губы будто застыли на полуслове.

— Не знаю, — она мотнула головой, не поднимая взгляд. — Поддалась страху и отчаянию. Я не такая сильная, как ты.

— Пойти к незнакомому столичному в комнату… Нэнси, мне бы на такое духу не хватило.

Усмехаться и улыбаться не тянуло совершенно. Уголки губ словно магнитом тянуло вниз.

Мы все — в одной большой ловушке. За нами наблюдают и веселятся, загоняя в очередные рамки, зная, что сопротивления не последует. Безвольное стадо, безропотно исполняющее прихоти.

Сжала лямку сумки. Челюсть заныла от стиснутых зубов.

Повсюду эти столичные, "хозяева". Довольные жизнью и новым днем.

Швырнула сумку под стол, рухнула на стул. Разговор между Мишелем, Риной и Олдосом прекратился. Они уставились на нас, будто никогда не видели.

— Что? — набросилась я без видимой причины.

Ребята переглянулась, а я шумно выдохнула.

Тяжелая пустота заполняла грудную клетку, придавливая к стулу.

Аппетита не было. Ни грамма.

Краем глаза видела, как ребята переглядываются, но смотреть на них не хотелось.

На другом конце зала за окном под давлением ветра колыхалась листва. Некоторые деревья уже начали желтеть. Сочетание цветов на фоне голубого неба впечатляло.

Что толку от красивой осени, когда не можешь ей радоваться?

Сцепила руки под грудью, не притронувшись к завтраку.

Шум столовой стучал молотком по нервам.

В спокойствии сила контроля. Я далека от него как никогда.

От вида преподавателей хотелось скривиться. Молча потакать текущему порядку вещей значит быть сопричастными.

Мышцы лица окаменели. Моргнуть не получилось. Перед глазами желтые и зеленые листья за окном, трава, только воздух не свежий — отравленный ядом истинности. Медленно проник в легкие, червями расползся по венам, заполонив все.