Сколько стоит любовь

– Я вполне найду, чем занять себя в то время, пока вы будете бродить по пустошам и лесу.

- Хорошо. Тогда сегодня предлагаю всем хорошенько отдохнуть после долгой дороги, а уже завтра, если погода позволит, пойдем на охоту, - предложил Бен.

Мужчины кивнули, должным образом оценив предложение друга. Бен покосился на меня, затем, протянув руку, коснулся моей.

- Найдешь чем себя развлечь? – спросил он.

- Что, если я отправлюсь к Фрейзерам? – оживилась, решив, что было бы неплохо навестить Лору.

Лицо Бенедикта потемнело.

- Нет.

Я удивленно моргнула.

- Оставайся в замке, - попросил он и сжал мои пальцы. – Это важно.

- Хорошо, - согласилась, вдруг понимая, что просто так Кэшем не стал бы на меня давить подобным образом.

Все же, не я одна переживала из-за этого странного всадника на холме. Бен, хоть и делал вид, что мы под надежной защитой, явно не стремился выпустить меня из виду."

"- Тогда займусь расчётными книгами, - сказала с легкой улыбкой, но мне показалось, что оба друга Кэшема насторожились, явно удивившись тому, что муж не желает отпускать свою супругу в гости к друзьям.

Полагаю, они отнесли все к ревнивому характеру Бенедикта. И все же, меня не отпускало ощущение, что он позже, уже наедине, расскажет им обо всех своих опасениях.

***********

Вечером, сразу после ужина, Бенедикт пригласил друзей в курильную комнату, куда услужливый лакей уже отнес сигары и деревянной коробке, и бутылку с добрым старым вином.

Аврора отправилась к себе и Бен в который раз поблагодарил богов за то, что послали ему эту женщину. Сейчас он не мыслил себя без нее, но даже осознавая, насколько сильно влюбился, был отчаянно счастлив и очень боялся за свое счастье.

Аврора, как и любая добрая жена, поняла его желание побыть с друзьями наедине и поговорить о тех вещах, которые они, возможно, не смогли бы обсудить при ней. А поэтому, сославшись на желание почитать книгу, оставленную ей герцогиней, в спальне перед камином, она удалилась, а Бен вошел следом за Титаниумом и Грэмом в курильню, где занял одно из широких кресел, стоявших у разожженного огня.

От камина шло приятное тепло. Яркие свечи заполняли помещение светом, в то время как за окном уже опустилась ночь, ранняя, как обычно и бывает осенью на севере.

Когда было разлито по бокалам вино, а воздух наполнился кольцами терпкого дыма, Бенедикт выдержал молчание, предоставляя друзьям заговорить первыми. И Титаниум, как самый активный из троих, произнес, затягиваясь сигарой:

- Ну, а теперь, Бен, расскажи нам, что тебя волнует. Я так понимаю, ты не стал говорить об этом при жене? Не желаешь ее пугать?

- Не желаю, - кивнул, соглашаясь Бен. – История долгая и берет свое начало еще из столицы, где мы познакомились с Авророй.

- А мы и не торопимся, - улыбнулся Грэм и отсалютовал хозяину дома полным бокалом.