Сколько стоит любовь

У вас еще будет время поговорить, а мне надо многое узнать и спросить у леди Авроры. Все же, мы только сегодня познакомились. – Она потянула меня за собой. – Бал не в счет.

Мы покинули обеденный зал. Герцогиня повела нас наверх. Мы с ней шли впереди. Матушка и Алиса следом. То и дело я слышала восторженные вздохи леди Роттенгейн и тихие слова Алисы, соглашавшейся с очередным счастливым порывом нашей матушки.

- Здесь у нас музыкальная гостиная и голубая комната, где с утра до вечера светло. Она расположена так, что первые лучи солнца пробуждаются в ней и после солнце засыпает, прощаясь с миром в последнем окне комнаты, - спокойно сказала герцогиня. – Вы можете войти и посмотреть. Там чудесный камин. Его оформлял нам сам Этвайрес еще пять лет назад, когда его искусство только входило в моду при дворе нашего сиятельного короля.

Просить матушку дважды не было необходимости. Она проворно вплыла сначала в музыкальный салон, а затем в голубую комнату. Алиса, в отличие от мамы, понимала маневры герцогини, но поймав мой утвердительный взгляд, поспешила любоваться красотами дома, позволив нам с леди Астер поговорить наедине.

Все равно этого не избежать, решила я. Так пусть все случится раньше.

- Итак, моя дорогая леди Аврора, - проговорила женщина, едва сестрица с матушкой принялись рассматривать камин. Зная работы Этвайреса, я понимала, что там есть на что посмотреть. Все эти замысловатые картины на мраморе, завитушки с волшебными существами, узоры и резьба по камню.

А значит, у нас с герцогиней в запасе несколько минут.

Я посмотрела на будущую родственницу и в какой-то миг мне показалось, что она видит меня насквозь. И знает, что этот брак - жалкая подделка и не более того. Что я совершаю ошибку, связываясь с ее сыном, и…

- Не стоит воздействовать на меня вашей магией, Ваша Светлость, - стряхнув оцепенение, произнесла я.

- Вот как? – она удивленно приподняла брови. – В вас больше крови майнеров, чем я могла предположить. Хотя, это сразу заметно по цвету вашего лица. И вы очень похожи на своего отца.

- Вы не желаете нашего брака? – спросила я прямо, решив быть такой же откровенной, как и будущая родственница.

- Я бы желала этого брака, будь уверена в том, что мой сын, каким-то удивительным образом, не уговорил вас стать его женой на время. Вы понимаете, фиктивный брак, - она кивнула, а я мысленно застонала.

- Но теперь я вижу, что вы не похожи на девушку, которая пойдет на подобную сделку, - удивила меня леди Вайолет. – В вас слишком много гордости и чести. Одно то, что вы разговариваете со мной так искренне и откровенно, меняет мое мнение в отношении данного брака. Возможно, - тут герцогиня выдержала паузу. – Возможно, сын сделал правильный выбор.

Нет.