Космический скиталец

До вечера я занимался делами в своей берлоге, но за час до наступления темноты оделся и, прихватив шокер, побежал к тропе, по которой обычно возвращались со свалки мулы-сталкеры с находками. Если попадётся какая-нибудь банда, поработаю с ними, отберу все ценное, а если нормальный мул, может, и договоримся. Им обычно плевать, кто у них клиент, так что за наличные достанут всё что надо. Мне нужно было два коммуникатора и пара фляг, что набирали воду сами, конденсируя её из воздуха. Мне на барахолке появляться нельзя, а наемный сталкер достанет всё что нужно. Перед выходом я обмотал голову и лицо тряпками, чтобы не опознали. Тут многие так делали, так что я никого не удивлю. Через двадцать минут быстрого бега я был на месте. Благо моя берлога находилась недалеко от тропинки, ведущей к пролому в стене.

Буквально через пару минут показалась фигура худенького мальчишки лет двенадцати в знакомой одежде приютского покроя. Он тащил на горбу тяжёлый мешок. Парень явно был не из банды, а честный мул. Так что я решил спокойно с ним поговорить, такие обычно самые адекватные, хотя и они, воспитанные волчатами, имеют некоторые криминальные привычки.

– Обмен! – крикнул я из укрытия. Мальчишка на миг замер и быстро спрятался за остов разорванного пополам челнока."

"Это слово среди сталкеров означало, что есть тема пообщаться, без вражды. Бывало, и банды кричали, чтобы взять беспечного мула, тем более, когда он с ценным грузом, так что паренёк всё сделал правильно.

– Точно обмен? – спросил он.

– Точно, нужно кое-что купить на барахолке и принести сюда.

– Что надо?

– Два коммуникатора, один «глюкнутый», активированный на чистое тело, другой чистый, в невскрытом боксе. Можно модели «Триш». Две фляги, лучше всего модели «Сун» и две абонентские карты для входа в сеть, одна на пятьдесят сантимов, другая на три кредита.

– Тридцать пять кредитов.

– Ха, не смеши меня. Где ты видел такие цены? Двадцать пять.

– А за обслуживание? Я своими ногами должен сходить на барахолку, купить что надо и вернуться. За доставку дополнительная оплата.

– Ладно, двадцать девять и всё, это окончательная сумма.

– Ладно, согласен, – нехотя кивнул парнишка, вылезая из укрытия. – Аванс?

– Половина суммы, и свой мешок в качестве залога оставляешь.

Тот несколько секунд боролся с жадностью, его прибыль была кредитов восемь, но, наконец, согласно кивнул.

– Ладно. До темноты успею вернуться, ждите тут.

Получив от меня деньги, он побежал к выходу. А я, подхватив его мешок, килограммов на десять, последовал за ним. Ждать его тут, я не идиот, подстерегу лучше на тропе ближе к ограждению, там и проведём окончательный расчет.

Прождав минут двадцать, насчитал на тропе десятка три человек и две банды.