Корона скифа (сборник)

— Я, наверное, не туда попал? — сказал изумленно Миша, — я ищу фирму «Калиостро», было объявление в газете.

— Вы попали именно туда! — отвечал карлик, — мы не тратим денег на вывески, мы солидная фирма, нас знают даже в Мадриде, и Лондоне. Мы торгуем льном, зерном, мануфактурой, сахаром, чаем и китайской бумагой. Наши корабли бороздят океаны. В здешнем филиале мы только отмечаем продвижение наших товаров с запада на восток. Мы как бы звено в цепи, ясно?

— Извините, не знаю, как вас звать-величать.

— Андрей Измаилович Терской-Мончегорский.

— Андрей Измаилович, вам нужен конторщик? Я уже работал в Приказе общественного призрения, занимался коммерцией.

— Я знаю! — сказал карлик.

— Знаете? — изумился Миша.

Терской-Мончегорский вытащил из кармана колоду карт. Согнул ее указательным и большим пальцами и с треском пустил карты по столу. Они легли ровной дорожкой.

— Эту колоду мои помощники купили у вас на пристани.

— Да, я продавал там карты, но это приносило мне очень маленький заработок. Если вы примете меня конторщиком, то не ошибетесь, я буду очень стараться. Но я хотел бы все же получать столько, чтобы хватало на жизнь.

— Хотите, я вам погадаю на купленных у вас картах? — неожиданно предложил маленький человечек.

Миша только и сказал одно слово:

— Погадайте!

Карлик перетасовал колоду и начал ловко раскладывать карты.

— У вас было горе. У вас очень болен близкий человек. Вот падает бубновая дама, она лежит у вас на сердце, но с нею близок другой король. У вас будут хлопоты. Вам предстоит дорога, но не дальняя. Вы будете держать в руках большие ценности. Дальше карты говорят такое, что я вам не хочу говорить!..

— Почему же? Вы почти все угадали, кроме больших ценностей. Я никогда не держал и не буду держать их в руках.

— Что же вы хотите сказать, что ваши карты врут? Тогда заберите их и верните мне деньги обратно.

— Да нет! Я только хочу сказать, что не мечтаю стать очень богатым. Просто я хотел бы жить достойно.

— Все хотят жить достойно! — сказал Терской-Мончегорский, протягивая ему четвертной казначейский билет, — вот вам задаток! Завтра приходите на работу.

— Я буду здесь рано утром! — обрадованно заговорил Миша, не ожидавший получить такую огромную сумму, если таков аванс, то каков же будет оклад? Он не посмел спросить об этом. А маленький усач сказал:

— Не надо приходить сюда рано утром. Мы начинаем наши труды после обеда. Это связано с работой телеграфной конторы и прибытием пароходов. После обеда, ясно?

— Да-да-да! — поспешил согласиться Миша.

Очутившись на улице, он как бы увидел мир новыми глазами. Рядом была Томь, вдоль берега было множество причалов, возле них покачивались на волнах паузки с распущенными парусами и без них. Кое-где дымили небольшие пароходы.