Сказка на ночь для дракона

Оставался вопрос родителей, и в первую очередь — кто мой отец?

Я бодрым паровозом неслась по дворцовым коридорам, когда дорогу мне перегородила высокая мужская фигура и над головой вкрадчиво прозвучало:

— Леди Нидерландская, можно вас на минуту? — и тут же обе мои руки оказались в чужих мужских ладонях, довольно потных и неприятных на ощупь.

Я дернула руки и попыталась шагнуть назад, но уперлась лопатками в чью-то грудь. Сзади на меня пахнуло уже знакомым смрадом, и сладкий голос пропел:

— Ну что же вы такая дикая, леди, поговорите с моим братом, если он этого хочет.

Я обернулась и встретилась взглядом с идеальными голубыми глазами на идеально прекрасном лице. За моей спиной стоял и сладко улыбался племянник Арагеса, что подсел ко мне на недавнем завтраке с гостями отбора. А тискающий мои ладони потными ручонками непривлекательный тип — Янис, кузен Станисласа — вспомнила я.

— Отойдите от леди, — раздалось короткое рычание, и Мариус отпихнул ангелоподобного красавца, встав у меня за спиной. Рычаще повторил:

— Уберите руки от леди, — и Янис, недовольно скривившись, выпустил меня и отступил на шаг назад."

"— Откуда ты взялся здесь, Мариус? — в голосе демона явственно звучало недовольство. — И не твое это дело, запрещать нам общаться с этой леди.

Тем не менее, приближаться ко мне и снова хватать за руки Янис не осмелился.

— Разговаривайте при мне, — спокойно ответил Мариус, и, наклонившись к моему уху, шепнул:

— Леди, я могу отойти в сторону, если хотите с ними поговорить. Больше они не прикоснутся к вам. Или пойдем дальше?

— Все нормально, Мариус. Подождите меня, я узнаю, что господам нужно.

Мариус поклонился и шагнул в сторону, опять, будто слившись со стеной и став почти невидимым.

— Слушаю вас, — я задрала подбородок и навесила на лицо выражение а-ля Пиньская. Похоже здесь такие гримасы в почете.

— Леди, — замурлыкал Янис, улыбаясь во все тридцать два, или сколько их там, у демонов, зуба — позвольте пригласить вас на прогулку в сад сегодня вечером.

От неожиданности я перешла на язык Эллочки Людоедки[3] и красноречиво ответила:

— Ого?

Приняв мое изумление за выражение восторга, Янис потянулся снова схватить меня за руки, но от стены раздался предупреждающий рык и руки так и остались висеть в воздухе, не дотянувшись до моей персоны.

Зато он бурно задышал и радостно вскричал:

— Так значит, я жду вас в восемь у главного фонтана, леди!

Я к этому моменту уже вернулась в нормальное состояние и задумчиво ответила:

— Ну, ждите, если хотите, — и, не прощаясь, пошла дальше, слыша, как незадачливый ухажёр кричит мне вслед про нетерпение и счастье, с которым будет ждать вечера.