Скажи своей невесте «Нет»

 – У него я есть! Это волхв, собака старая, воду мутит. Мол, по обычаю надо невест призвать и истинную выбрать. Кому нужны эти древние обычаи?!

– Никому. Никому не нужны, – поспешно поддакнула я, заметив, как вокруг пальцев разозлившейся девицы заплясали миниатюрные молнии.

– Вот! А он все пакостит мне, пенек трухлявый. Нет бы, сразу ко мне пойти, когда Ворона ранили. Невестам проверку устроил, гад. Я-то, конечно, проверку эту прошла. Что там проверять? И так понятно, что я лучше всех. Но когда Ворона лечила, почуяла, как еще кто-то вмешался. Не иначе как сговорился с кем-то из невест старый. Свою силу ей перелил, а она уже к Ворону полезла, курица бездарная!

– Почему сразу бездарная? – слегка обиделась я. – Может, у нее своя сила есть?

– Нет у нее никакой силы! Это я Ворона лечила!

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь. Уж я-то помнила, как Луизка Ворона «лечила». Она вообще ничего не заметила, ведьма заморская.

– В общем, выясни, кто там среди невест такой умный. И мне расскажешь. А я уж с ней сама пообщаюсь…

И столько в этом «пообщаюсь» было угрозы, что мне стало не по себе.

– Как пообщаешься? – икнула я.

– Ты что, боишься, что ли? – усмехнулась Луиза. – Хорошо пообщаюсь. О лечении поговорим. О жизни… Или ты не хочешь мне помочь?

– Хочу, хочу, – поморщилась я. – А вдруг у меня не получится?

– Захочешь, так все получится. Тебе же Горислав нужен?

– Нужен, – вздохнула я. Дальше отказываться было чревато.

– Ну вот и славно. Найди мне эту… лекарку. А дальше не твоя забота, – заключила Луиза.

– Ладно. Ну я пойду тогда? А то ночь не спала почти. Устала…

– Иди, – величественно кивнула головой Луиза. – Но про наказ мой не забывай. Слишком там не разлеживайся.

Я подавила желание надеть наглой ведьме на голову кувшин, откуда она как раз наливала себе вино, и вышла из комнаты. «Ладно… Пусть кичится своим величием, – ворчала я себе под нос, разыскивая лестницу, ведущую на этаж невест. – Не драку же, в самом деле, устраивать? А искать «лекарку» можно до самой свадьбы. «Ищу, ищу изо всех сил, дорогая подруженька». А что не нахожу, так это не виноватая я. Она сама не находится. Что Луизка мне сделает? Ни-че-го!»

Успокоив таким образом собственную совесть, я поплутала по коридорам и наконец вышла на знакомую крытую галерею. Далеко внизу работники разбирали ледяные блоки в стене. Рядом уже высилась внушительная куча камня и работали каменотесы.

«А ведь крепость я действительно спасла, – с удовлетворением подумала я. – И даже два раза. Жаль, медаль не вручили, прикольно бы получилось. А так… Одним поцелуем отделались. И обнимашками. И то, может, вообще счет разделили: один целовался, другой обнимался.