Скажи своей невесте «Нет»

Чего он меня за ляжки хватал?

– А он хватал? – округлила глаза Леля.

– Да кто ж ему позволит? – гордо подбоченилась Рисса. – Но явно мечтал, по глазам это видела.

Я наступила степной княжне на ногу, и та не стала продолжать тему.

– Прощенья просим, – выступила вперед одна из девиц. – Негоже мы себя вели.

– Все хорошо, – кивнула я сразу и за себя, и за подружек.

– Вот! Я же говорила, что Маринка девка справная, зла не держит, – с удовлетворением воскликнула Рисса, так хлопнув меня по плечу, что я едва не села на пол.

На нескольких лицах отразилось настолько откровенное облегчение, что я насторожилась.

– Не держу я никакого зла. А вы что себе напридумывали?

– Ну как же. Ты же ведьма, – пожала широкими плечами Рисса. – Мало ли вдруг потом отомстить надумаешь.

– Не надумаю, – буркнула я, понимая, что оспаривать эпитет «ведьма» будет бесполезно.

– Вот и славно. Тогда пойдемте. Там Марфа уже бушует. Говорит, все в большой зал пошли, а невест, для которых все затевалось, нету.

Так плотной толпой мы и вышли из комнаты.

Надо отдать ведьме должное. С украшениями она постаралась на славу. Голые каменные стены укрыли красивыми гобеленами и стягами с изображением ворон. Факелами даже не пахло, вместо них откуда-то появились высокие подсвечники и здоровенные люстры. Правда, под потолком свечи не зажигали. Там в узорчатых тюрьмах из хрусталя висели светящиеся шары. Такие я уже видела и особо на диковинку не заглядывалась. Хотя кое-кто из невест пялился туда, разинув рот: ценных магических штуковин было слишком много. Похоже, на освещение спустили баснословные деньги.

– Нет, ты только глянь, – подпихнула меня под бок Леля. – Вот стерва-то.

Я перевела взгляд туда, куда степная княжна тыкала пальцем, и тоже слегка опешила. В конце зала на возвышении стояли стулья, сильно смахивающие на два трона. Больше в обозримом пространстве даже жалкой табуреточки не наблюдалось.

Стайка невест в недоумении остановилась посреди зала: куда отходить, где стоять, было непонятно. А следом за нами уже входили обитатели замка. Знатные воины, женщины в своих лучших сарафанах, старики. И всем им было совершенно некуда присесть.

– Что-то будет… – протянула Василиса, оглянувшись.

– Точно, – не могла не согласиться я.

В этот момент открылась неприметная дверца за тронами, и в зал вошел сам Ворон, поддерживая под локоток расфуфыренную Луизку.

– Ишь ты, – присвистнула степная княжна. – А что это она только полплатья надела? Костра-то ни одного нет. Замерзнет.

Я прыснула одновременно с Василисой. Несмотря на все усилия, Луиза действительно смотрелась здесь инородным телом.