Скажи мне «да». Возвращение

Девушка подошла, выглянула, и крик застрял у неё в горле: во двор замка въехал небольшой отряд всадников, во главе которого она увидела знакомую фигуру. Рахерд. Он приехал за ней! Все здравые мысли моментально исчезли, осталось только желание увидеть мужа, прижаться, чтобы обнял и уже не отпускал никуда… Нери подхватила юбки и побежала, с губ не сходила радостная улыбка. Она куда-то сворачивала, спускалась по лестницам, пробегала мимо пустых комнат и закрытых дверей, а навстречу ей по-прежнему никто не попадался. Когда леди Лэйр выскочила в большой и пустой центральный зал на первом этаже, она от неожиданности остановилась, моргнула, обведя помещение немного растерянным взглядом. Где приехавшие? И со двора ничего не слышно…

Краем глаза Нерас заметила в тёмной арке напротив какую-то тень. Девушка вздрогнула, сердце кольнул страх, и Нери поспешно отступила обратно на лестницу. Вдруг кто-то из слуг, и её заметили?! Хорошо, Оллад пока не вернулся, супруг очень удачно приехал в его отсутствие. Леди Лэйр сглотнула вязкую слюну, ладони легли на живот в бессознательном защитном жесте. Снова охватила растерянность, куда идти и где искать Рахерда в этом замке. Ведь здесь наверняка не один вход, он мог зайти с другого. Дальше додумать она не успела. Дверь холла открылась.

— Где хозяин? — раздался отрывистый, такой родной голос, по которому Нерас ужасно соскучилась. — Мне надо срочно поговорить с Олладом!

Рахерд зашёл первым, а за ним — по всей видимости, кто-то из прислуги замка, судя по почтительно склонённой голове и скромной одежде.

— Лэрд должен приехать со дня на день, милорд, — негромко ответил слуга. — Я провожу вас в гостевые покои…

— Хорошо, — снова ответил поздний гость и направился за проводником к той самой противоположной арке.

Нерас рванулась вперёд, набрала воздуха, чтобы окликнуть, обратить внимание на себя… Чья-то широкая ладонь крепко зажала нижнюю часть лица, а рука сдавила в объятиях, и кто-то прошипел в ухо:

— Не сейчас, резвая моя!

Леди Лэйр подавилась криком, забилась в тисках Оллада, так неожиданно оказавшегося за спиной — и когда вернулся?! В горле застрял ком, и взгляд Нери не отрывался от мужа, который скрылся в проходе. Ещё несколько ужасных минут девушка барахталась в руках пограничника, пытаясь укусить его ладонь и внутренне морщась от отвращения. Вдруг так же неожиданно, как схватил, Оллад отпустил её, да ещё и подтолкнул вперёд, со смешком сказав:

— Лети, лети, птичка! Он тебя ждёт.

Нери не обратила внимания на эти слова, обрадованная свободе, и побежала в арку, больше ни о чём не думая.

— Рахерд! — громко крикнула девушка, всматриваясь в темноту.

Тишина отозвалась лишь эхом удалявшихся шагов.