Скажи маркизу «да»

А его невеста, самая красивая женщина Англии… Она ждала его восемь лет, а теперь готова идти с ним под венец хоть сегодня! Но Пирсу и этого было мало. Он вернул к жизни собаку! Потрясающе!..

Рейф вошел в замок через заднюю дверь и начал подниматься по винтовой лестнице, и только тогда заметил, что за ним кто-то идет.

– Рейф, куда ты направляешься?! – крикнула Клио с нижней ступеньки лестницы.

– За бумагами о разрыве помолвки. Я поговорю с Пирсом. Этот вопрос необходимо урегулировать прямо сейчас, немедленно.

– Но никакой спешки нет, и мы…

– Нет, ошибаешься, – перебил Рейф. – Не спорь со мной. Мы оба знаем, что ты, возможно, уже носишь моего ребенка. Неужели не понимаешь?..

– Рейф… – Она догнала его и взяла за руку. – Ты считаешь, я передумала?

– Клио, я не виню тебя. – Он возобновил подъем. – Поверь, тут нет ничего необычного. Никто и никогда не предпочитал меня ему. Первым был наш отец. А все наши учителя и служанки его боготворили. Даже проклятая собака любит его больше.

– Но я-то не собака… – За спиной у него послышался горький смешок."

"Поднявшись наверх, Рейф быстро зашагал по коридору. Глянув через плечо, сказал:

– Я предупреждал тебя, говорил, что ты пожалеешь, если выберешь меня. Я говорил, что Пирс любит тебя, даже если никогда этого не показывал.

– Какая разница? Все равно это ничего не меняет, – отозвалась Клио.

Рейф распахнул дверь ее спальни. Обернувшись, спросил:

– Где твои вещи? Наверное, горничная уже разложила их по местам. Полагаю, она положила бумаги… вот сюда. – Он направился к письменному столу.

– Рейф, кажется, ты меня не слышишь! – Клио обогнала его и уселась на стол, загородив ящики.

– Подвинься, – буркнул Рейф.

– Нет.

– Подвинься – или я сам тебя подвину.

Она схватила его за ворот рубашки и встряхнула.

– Помнишь свой бой с Эспинозой?

Что?.. Вопрос застал его врасплох. Да, конечно, он помнил бой с Эспинозой – как и все остальные свои бои. Но при чем тут этот бой?..

– Я знаю, что он едва не упал в четвертом раунде, – тихо проговорила Клио, наклонив голову и сосредоточенно разглядывая свои колени. – Но потом он пришел в себя, и вы провели еще несколько раундов. Правда, я точно не помню, чем все закончилось. Кажется… ударом в челюсть в девятом раунде…

– Нет, ударом в печень в тринадцатом. Но при чем тут это?..

– Ни при чем. – Она подняла голову и перехватила его взгляд. – Просто мне надо было, чтобы ты успокоился и мы смогли поговорить. Ты готов?

Рейф со вздохом кивнул. Да, теперь он был готов слушать, а сидевшая перед ним девушка… Она была прекрасна. И сейчас на щеках ее проступил румянец. Глядя ей прямо в глаза, Рейф проговорил:

– Знаешь, я так долго ждал, когда брат вернется домой. И долго пытался что-то изменить. А потом, когда он поцеловал тебя… Мне захотелось его ударить.