Скажи маркизу «да»

– О, лорд Гранвилл, не обращайте на него внимания, – вмешалась Дафна. – Это мистер Монтегю. Мы с ним всю неделю занимались подготовкой вашей свадьбы. И теперь все готово. Даже Клио полностью одета. Так что вы можете обвенчаться уже сегодня.

– Помолчи, Дафна, – прошипела «счастливая невеста».

Но сестра не унималась.

– Не спорь со мной, Клио. Думаю, это самый лучший выход после вчерашней ночи.

– Что случилось вчерашней ночью? – полюбопытствовал Пирс.

– Ах, произошла ужасная сцена на балу, но Клио ни в чем не виновата. Это все лорд Рейф…

– Ужасные сцены – всегда вина Рейфа. – Пирс улыбнулся.

А Рейф почувствовал, что грядет еще одна ужасная сцена.

Его брат по-хозяйски обнял Клио. Как будто имел такое право. И этого оказалось достаточно, чтобы Рейф почувствовал запах крови.

«Отойди от нее, – мысленно приказал он. – Она не твоя». А Клио, словно прочитав его мысли, тихо сказала:

– Пирс, нам надо поговорить.

– Да, думаю, что надо. Знаешь, мне почему-то кажется, что я так и не покинул континент и все происходящее – какая-то невероятная галлюцинация. – Маркиз кашлянул, и его лицо тотчас изменилось – выражение стало властным и надменным. – Может, кто-нибудь объяснит мне – желательно кратко и просто, – что здесь происходит?

– Я это сделаю. – В комнату вошла Феба. – Клио не собирается выходить за вас замуж. Она будет жить в замке и откроет пивоварню.

– Спасибо за разъяснения, мисс. – Маркиз поклонился молоденькой девушке. – Теперь я точно знаю, что сошел с ума.

– Клио не твоя, Пирс, – буркнул Рейф.

– Извини… Что ты сказал?

Рейф знал, что рано или поздно об этом говорить придется. Так почему бы не сейчас?

– Ты слышал, что я сказал, – ответил он. – Клио больше не твоя.

Брат взглянул на него прищурившись.

– Рейф, что ты натворил?

– Я сделал только то, что она просила.

– Ублюдок, ты посмел к ней прикоснуться?

– Я…

– Рейф, не надо, – вмешалась Клио. – Рейф, прошу тебя…"

"Ее слова были ударом прямо в сердце. Только эту рану он нанес себе сам. Всю неделю он убеждал ее в том, что она должна выйти замуж за Пирса. И повторил эту же глупость несколько часов назад. А теперь Пирс вернулся, причем – в мантии героя. И с поцелуями. Так с какой же стати Клио должна выбрать его, Рейфа? Да он и сам на ее месте выбрал бы маркиза Гранвилла.

– Пирс, ты должен кое-что понять, – продолжала Клио. – Поверь, твой брат всегда был тебе предан. Когда у меня появились сомнения относительно… целесообразности замужества, Рейф делал все возможное, чтобы меня переубедить. Он старался изо всех сил и говорил мне комплименты от твоего имени. Кроме того, он управлял семейным поместьем в твое отсутствие и всячески заботился о твоей… – Клио умолкла и оглядела комнату. Потом заглянула под стол и под стулья.