Скажи, что любишь

Фрэнсис уже успела покраснеть от допущенной неловкости. С усталым и несчастным видом она покачала головой и помогла своему спутнику подняться на ноги.

— Кто она?! — перешел на крик Дерек.

— Не знаю, — солгала она.

— В конце концов это не играет никакой роли, — сказала Фрэнсис. — Главное, что первой изменила не я. Удивительно другое: почему я так долго ждала, в то время как Джейсон Мэлори с первого дня предоставил мне все основания для неверности. Но хватит об этом. Ты не имеешь никакого права оскорблять Оскара. Он всего лишь помог мне выпутаться из невыносимого плена, что следовало сделать много лет назад.

С этими словами Фрэнсис развернулась и пошла прочь, увлекая за собой своего спутника.

Дерек растерянно смотрел ей вслед, пытаясь осмыслить услышанное.

Неожиданно он почувствовал, как чья-то нежная рука прикоснулась к его щеке. Рядом стояла Келси.

— Боже, я совсем забыл, что ты ждешь! Она улыбнулась.

— Все нормально. Что произошло? Дерек кивнул в сторону удаляющейся пары:

— Моя мачеха и ее любовник.

— Ты едва его не прикончил.

— Он действительно был на волосок от смерти, — проворчал Дерек и помог Келси подняться в экипаж.

— Поразительно, — пробормотала девушка.

— Если ты похож на отца, то как она могла предпочесть ему кого-то другого, тем более такого доходягу?

Дерек улыбнулся скрытому комплименту, обнял Келси и прижал ее к себе.

— Поразительно другое, — задумчиво произнес молодой человек. — Фрэнсис утверждает, что за все эти годы отец ни разу к ней не прикоснулся, поскольку его любовница живет с ним под одной крышей.

— Представляю, — промолвила Келси. — Все это… шокирует.

— Вообще-то особняк у нас огромный, — заметил Дерек, как будто размеры дома делали скандал менее заметным.

— Если я правильно поняла, ты ничего не знал? После того, как Дерек покачал головой, она добавила:

— И ты до сих пор не знаешь, кто эта женщина? И не догадываешься?

— Совершенно. — Дерек вздохнул.

— Если их брак распался, то это уже не играет особой роли, так?

— Да, разве что я весь изведусь, пока не выясню, кто же это такая.

— Если ты до сих пор не знаешь ее имени, Дерек, это означает одно: твой отец тщательно хранит свою тайну. Отсюда можно предположить, что он и в дальнейшем не захочет огласки.

— Значит, есть смысл оставить его в покое.

— Ни за что, — улыбнулся Дерек.

Для заурядной деловой поездки Дерек встретил слишком много знакомых людей. Вначале Фрэнсис. Потом, уже у портнихи, он натолкнулся на своего кузена Маршала.

Ничего страшного в этом не было, поскольку Келси все время оставалась в экипаже. Но Маршал определенно хотел поболтать и окликнул Дерека еще раз, когда тот уже собирался садиться в карету. В этот момент он и разглядел Келси, которая всячески старалась не попасться ему на глаза.