Скандальная история старой девы

– Мы пересмотрели свои запросы, и посоветовались со всеми старыми девами, – отвечаю я.

– Начнём с малого, – спокойно поддерживает меня Зоряна. – Анна станет наставницей уже завтра – она набрала голосов гораздо больше, чем Дарина, нужно лишь сократить время голосования. А я стану советницей по производству, а не просто старшей в цеху. У меня будет больше полномочий, я смогу защищать старых дев. Они согласны работать и ждать, пока вы сможете сделать производство безопасным, но смены нужно сделать короче. К примеру, пусть их будет две. В одну будут работать старые девы, в другую – те, кого вы наняли в последние дни.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– С полной оплатой, конечно же? – хмыкает Рагнар.

– Да."

"– Есть ещё некоторые моменты, которые надо обсудить, – я бросаю на Зоряну выразительный взгляд.

Спустя почти два часа мы заканчиваем разговор с князем.

Моё сердце стучит, внутри всё звенит каким-то странным гулом, будто после долгого бега.

Мы с Зоряной выходим из кабинета Рагнара. У неё горят глаза, на лице удовлетворение и лёгкая улыбка. В каждом движении Зоряны чувствуется гордость. Мы добились того, чего никто не мог добиться до нас. Нас услышали.

И всё же…

Я не чувствую себя победительницей.

Казалось бы – добилась своего, радуйся. Но я почему-то чувствую, будто что-то утратила. Как будто между мной и Рагнаром возникла пропасть, которую сама же вырыла. В этом есть логика, ведь я отталкивала его раз за разом, руководствуясь разумом и страхом.

– Мы сделали это, – шепчет Зоряна, сжимая мою ладонь. – Ты чувствуешь? Это начало настоящих перемен.

Я киваю, улыбаясь. Но эта улыбка не идёт изнутри.

Внутри только пустота.

– Князь был так лоялен из-за тебя, – внезапно говорит подруга, наклоняясь ко мне ближе. – Не будь ты за нас, Анна, всё было бы по-другому. Куда жёстче.

Я ничего не отвечаю, лишь останавливаю на Зоряне долгий задумчивый взгляд. Так ли это?

Мы уже собираемся идти к экипажу. Я ощущаю потребность покинуть дом как можно скорее.

В груди давит. Просто хочется воздуха. Пространства. Уйти, спрятаться, переварить всё.

И решить, наконец, что делать дальше. Могу ли я начать планировать свой побег с Великом или должна остаться? Я столько раз думала об этом, столько раз меняла решение. И до сих пор не могу определиться. Зачем я попала в этот мир, если не понимаю, где моё место?

Боюсь ли я Рагнара из-за того, что он был жесток со мной, или предательство мужа в прошлой жизни тоже наложило свой отпечаток?

Стоит нам выйти за порог, как в лицо ударяет ледяной ветер. Снег снова усилился, он валит не крупными хлопьями, как раньше, а острыми, колючими кристалликами. Тьма вокруг густая, как кисель, дорогу почти не видно.