Скандальная история старой девы

– Ты поступила хитро, – закусываю губу я. – Но сейчас я хотела поговорить о другом. Мне нужна твоя поддержка. Прежде чем отказываться, выслушай меня.

В глазах Зоряны загорается упрямый огонёк, но она пожимает плечами:

– Говори тогда.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне встретиться с теми, кто ненавидит лиру Дарину. Я уверена, таких в избытке.

– Анна! – Зоряна даже всплескивает руками от переизбытка чувств. – Наставница узнает…

– Пусть! – решительно обрываю я Зоряну. – Рано или поздно она узнает, но на моей стороне уже должны быть другие старые девы. Просто поговори с теми, кто не лоялен к ней.

– Ты спасла многих, кто мне дорог. Тех, кого я знаю уже много лет, – отвечает Зоряна. – Я помогу тебе, если пообещаешь не впутывать их ни во что плохое. Эти женщины не должны пострадать.

Я и сама не знаю, что нас ждёт. Забастовки кажутся ещё достаточно безобидными методами ведения войны, которая нам предстоит. Но, если прятать голову в песок, так и останемся жалкими рабынями, обслуживающими господ.

– Обещаю, – произношу я с тяжёлым сердцем.

Просто потому что понимаю: я лгу.

Я на многое готова, чтобы всё изменить, и буду ждать того же от других.

– Хорошо. Я поговорю со своими знакомыми и попрошу их о встрече с тобой. Многие из работниц фабрики лояльны к тебе, ты для них героиня, Анна. Прошу, не втяни их в беду. Хорошо?

– Мне просто нужны их голоса.

– Я попрошу Раду заглянуть к тебе и через неё передам, где будет встреча. Договорились?

– Да, – соглашаюсь я. – Спасибо тебе.

– Будь осторожна.

– Все мне так говорят, – печально улыбаюсь я.

Мы с Зоряной расходимся. Каждая погружена в свои мысли."

"Меня гложет совесть. Я понимаю, что Дарина захочет наказать не только меня, но и тех, кто будет на моей стороне. Нужно придумать способы защититься, но пока в голову ничего не приходит. Главное, не опускать руки и не поддаваться отчаянию. Первые препятствия, а я уже на взводе.

День проходит без сюрпризов и спокойно.

Сегодня меня просят помыть чаши для служения и срезать в одном из садов сухие стебли. Работа несложная. Как только заканчиваю, я пытаюсь найти Добромира, но его нигде нет. Вопросы, которые я задаю другим старым девам, остаются без ответа. Никто не знает, где старший послушник.

Меня начинает подгрызать тревога. И она лишь усиливается, когда я вечером подхожу к своему дому и вижу около него огромного чёрного коня. Мне не нужно быть провидицей, чтобы понять – он принадлежит Рагнару.

Дракон нагло вошёл в мой дом, пока меня не было. Меня ошпаривает страхом. Вдруг он обнаружил Велика?

Я замедляю шаг, и внутренне вся подбираюсь. Пока иду не свожу взгляда с моего обветшалого домишки.

Перед тем как открыть дверь, делаю глубокий вдох и настраиваюсь на ставшую уже привычной конфронтацию с драконом.

Рагнар стоит боком.