Хозяйка Скальной гряды

Внимания Полины искали какие-то родительницы, ищущие выгодного места для своих чад; мужчины, просящие протекции перед герцогом и королём; придворные дамы… впрочем, стайки юных дам просто любопытствовали, но времени умудрялись занять больше всех.

Каким образом они все были в курсе происходящих событий на Скальной гряде, она не понимала.

Полина насилу вырвалась от всех этих людей, чтобы передать новые украшения Бишопу и отчитаться перед герцогом. Его светлость выслушал доклад со вниманием и, ни слова не говоря о порте, завёл разговор об эльфийских делах.

— К сожалению, ничем не могу вас порадовать. Обстановка в их кланах напряженная, и поначалу я думал, что это связано с подписанными договорами, но… — герцог потеребил какой-то кристалл в руках, помолчал и продолжил: — …что-то у них там происходит, а у нас — ни одного шпиона! Вы бы отпустили своего высокородного телохранителя домой. Может, он разведает и разъяснит нам… это важно. Новая война ни им, ни нам ни к чему.

— Я не держу Лилианэ. Признаться, устала от него, — некрасиво наябедничала баронесса.

— Я надеялся, что вы подружитесь, — укорил девушку его светлость. — Молодым всегда легче находить общий язык друг с другом.

— Он стал моей тенью и боюсь, что теперь эльфы знают о нас больше, чем мы о них, — с неохотой призналась она и сожалея, что это положение только что дошло до неё.

— М-да, — разочарованно поджал тонкие губы герцог. — Ну что ж, вы остаётесь в столице до дня рождения его высочества?

— Нет. Я планирую проехаться по ближайшим городам. Хочу посетить как можно больше ярмарок.

— Похвально, похвально. Сундуков очень высокого мнения о вас, как и градоначальник соседнего с вами города. Он пишет, что вы приняли участие в создании проекта нового рынка.

— Э-э, я всего лишь кое-что посоветовала…

— Ваше милостивое разрешение присвоить этому человеку часть ваших заслуг по экспериментальному строительству дороги по новым стандартам спасло от виселицы, но не зарывайтесь. Помните, что король всегда всё знает и ничего не забывает. Сейчас его величество к вам благосклонен и ставит вас примером, но что скажут на Большой земле? Что у нас нет мужчин, способных поднимать королевство?

— Насколько я поняла, то на Большой земле всегда найдут, что сказать о нас, — возмутилась Поля.

Внутри всколыхнулась обида и раздражение на заморских купцов и капитанов. Сколько в них было снобизма, хоть лопатой черпай! На людей смотрели как на грязь, на её потуги устроить порт снисходительно улыбались, о местных купцах говорили с пренебрежением и всё время пытались сделать вид, что им гадко находиться в стороне от цивилизации.