Хозяйка Скальной гряды

Но баронесса настояла на необходимости сменных дежурных, видя, что графский управляющий платит людям копейки и не озаботился их прокормом. У рабочих с собой было вяленое мясо, сухари, сало, мешочки с крупой, у кого-то даже маленький бочонок с квашеной капустой, но разве это еда для вкалывающих целыми днями мужчин?

Люди-то обрадовались тому, что появилась хоть какая-то возможность заработать, потому что осенью каждый должен был заплатить налог за проживание, и если этого не сделать, то повисал долг, а на него накручивались проценты, забирая надежду когда-нибудь финансово встать на ноги.

— Госпожа, должник не может поменять место жительства, — печально объяснял ей один из прибывших рабочих. — Мы сами виноваты, что в лучшие годы не уехали в город или на другие земли. Знаете же, как бывает? — вздыхал мужчина. — Пока всё хорошо, то страшно искать лучшее, а когда каждая монетка на счету, то ещё страшнее куда-то податься. Тут хотя бы знакомые с детства соседи, дом, огород, лес… с голоду не умрёшь, а на чужбине неизвестно, как сложится. А потом вдруг оказывается, что уже и не можешь уехать, потому как долги хуже оков, да ещё тяжелеют год от года.

— Не думала я, что Томаши такие плохие хозяева, — покачивала головой Поля.

— Бывает и хуже, — вздыхал рассказчик. — У нас хоть отродясь бесчинств не было. Живём спокойно, а это дорогого стоит.

Полине пришлось призадуматься над рассказом рабочего и присмотреться ко всем прибывшим. Они отличались от её людей. Её селяне понаглей. Они привыкли к свободной жизни, успели взрастить в себе подобие спесивости по отношению к другим, но на самом деле в сноровке и знании жизни уступали людям Томаша.

Впрочем, как её селяне уступали графским селянам, так последние не могли сравниться с более деловыми горожанами или держащими нос по ветру трактирщиками, которых встречала Полина. И дело было не в человеческих качествах, а в приспособленности к жизни, к умению анализировать и строить планы, в способностях менять свою жизнь в соответствии с новыми обстоятельствами.

Впервые Поля так ясно осознала, что этими людьми надо руководить, что их надо вести по жизни, направлять. Вот она и занялась организацией им на пользу и себе во благо. Разбила на бригады, распределила работу и время смен. Ей не надо было, чтобы куча мужиков, дожидаясь своей очереди взять в руки инструмент, болталась у неё на виду, гадила где попало и конфликтовала с местными, а поводов для этого появлялось много.

Взять хотя бы пасущихся лошадей, ожидающих загрузки телеги или трудности с водой, которая необходима животным и людям, или места под разведение огня для приготовления пищи… Да что говорить, чужие поблизости всегда раздражают, а тем более, когда страшно, что они отнимут работу.