Генерал Скала и сиротка

— Кучеряшка, а не прихренела ли?! — выдохнул Ходок и запрыгал быстрее.

Аккуратно охлаждая в ногах одни искры и одновременно запуская другие им на смену, я жизнерадостно неслась вскачь, скорее отдыхая, чем перетруждаясь. Тренировке ног Гектор отдавал особенно много времени, резонно замечая, что от некоторых неприятностей мне надо будет сбегать, но и добычу преследовать придется нередко, поэтому герцогиню он из меня сделает ого-го… не всякое заклинание догонит.

— За ней! — раздалось сзади. И по деревянному полу дружно затопали. Ха! С вашим весом на одной ноге не сладко, наверное.

Добравшись до начальной точки, я повернулась, чтобы побежать спиной вперед и обнаружила, что смотрю на очень сосредоточенную четверку. Болтать между собой и ржать как кони они вдруг перестали.

Подумав, я послала Ходоку воздушный поцелуй.

И, не удержавшись, пару раз сложила ладонь в воздухе — пока-пока.

Скала, по-моему, неверяще повернул голову, проверяя адресанта. А усатый, получив свой-же издевательский «привет», заметно споткнулся.

— Пэры! — завопил он. — Хватит сдерживаться, догоняем!

Ах вот как, они сдерживались. Ладно, я тоже.

И мы все прибавили ходу. Но я — впереди. А они — позади.

— Эй, герои неба! — Скала допрыгал до переходной точки и развернулся спиной. Надо же, а он спокоен. — Вы специально ее провоцируете, чтобы переволновалась и силы неправильно распределила? Не надо. Пусть лучше нормально отбегает и свой чистый результат покажет. А вы со своими длинными ногами все равно ее в итоге обгоните.

— Не в размерах конечностей дело, а в том, как уметь ими пользоваться, — вредно сообщила я, ловя ритм.

— Ну все! Плевал я на разминку! Держись, кучеряха, — Ходок рванул вперед, обгоняя товарищей. Выбрасывая длинные ноги назад с пугающей быстротой, он сосредоточился на беге. Пришлось и мне добавлять стараний, чтобы не сократить дистанцию между нами."

"Пожалуй, усач и Ульрих представляли на этом маршруте самую большую конкуренцию. Кошель держался чуть позади, я только краем глаза замечала его размеренно подпрыгивающую бритую голову. А Малой и вовсе телепался последним, с его массой наперегонки не побегаешь. Но и он прибавил ходу, если догонит — зашибет.

Следующий десяток кругов прошел в режиме «Еще немного — и поймаем», но, когда я обошла Малого на целый оборот и, сцепив зубы, ожидала, что, увидев меня рядом, он подставит подножку или отпустит какое-нибудь издевательское замечание, то этого не произошло. На меня рявкнули что-то типа «шевели грабками» и… на этом все.

К сожалению, круга за четыре до конца у меня иссякли искры в ногах. И я побежала исключительно на силе уставших мышц.

— Замедлилась, — спокойно сообщил Скала, внезапно появившись рядом.