Генерал Скала и сиротка

Ловко закидав меня какими-то неопределенными комплиментами, одновременно сообщая, что вынуждены забрать моих спутниц, но после спектакля обязательно вернут, они посетовали на нехватку времени для знакомства… и как-то само собой утащили с собой Дацу с Люсиль.

Оставив меня в изумленном одиночестве.

Музыканты в углу что-то негромко наигрывали. Невысокий помост освободили, готовя к следующему театральному акту. Ладно, я же не артистов рассматривать пришла. Недолго думая, я двинулась по залу в поисках северянина.

В основном на меня не обращали внимание, но пара групп придворных вдруг принялась жарко шептаться, когда я проходила мимо. Ничего не понимаю, почему такой интерес? Если бы в одежде были нарушения каких-то здешних правил, например, нельзя с собой носить книжки, мне бы сказали соседки. Или не сказали бы?

О! Вот он! Стоит один и явно кого-то высматривает… Худощавая фигура с белокурыми аккуратно завитыми прядками повернулась ко мне на волне шепотков, глаза моего знакомого забегали. Я уж было подумала, что меня демонстративно не узнают, но виконт дас Когош подчеркнуто уважительно поклонился и в ответ на мой такой же неспешный и максимально вежливый реверанс — пропел:

— Ах, как я рад вас видеть этим прекрасным вечером, лэра Хельвин. Позвольте предложить вам прогулку по залу[11], я мечтаю познакомить вас со здешними достопримечательностями. Позвольте начать с фуршетного стола? Вы не против?

Угу, срочно идем рассматривать еду.

— Что тут происходит? — тихо спросила я, когда мы величаво двинулись к узким столикам в конце помещения. На них ярусами возвышались бокалы с напитками, а внизу скромно стояли по-королевски темно-синие тарелочки с еще нетронутыми закусками.

— Обычные сплетни, ничего, о чем следовало бы переживать, милая Хани, — уголком рта пробормотал Озра и ловко раскланялся с каким-то напомащенным хлыщем. — Только что стало известно, что Филип Габардил слег после завтрака. Сейчас ему лучше, но подозревают отравление. А это всегда вызывает самые разнообразные слухи.

— Ничего себе. Но он сидел по другую сторону стола. Да и зачем он мне нужен? — шокировано процедила я, с трудом сохраняя спокойное выражение лица.

— Яд не пищевой, княжича чем-то укололи. Но я буду свидетельствовать в вашу пользу, можете не волноваться. Я точно видел, что во время дуэли вы не вытаскивали спицу из прически. И мне кажется, что не в вашем характере действовать исподтишка. Так что даже не переживайте, все выяснится и забудется…

Все равно неприятно. Получить славу отравительницы на второй день пребывания во дворце — не самая моя заветная девичья мечта.

— Не скажи, — забормотал голос Пра. — Доказать ничего не докажут, а бояться и уважать будут. Ты просто не понимаешь силу правильного имиджа.