Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Дружили в молодости, пока жизнь не развела нас, — заливая кипяток в чашки, поведала Мариабелла. — Это она привила мне вкус к чайным травам. Умела делать такие чудные смеси.

В голосе слышалось столько теплоты. Чувствовалось, что давняя подруга запала Мариабелле в душу не только умением готовить вкусный чай.

Тоня помогла хозяйке составить на поднос посуду и тарелочки с печеньем.

— Я так рада, что этот шельмец выбрал именно тебя, — добродушно улыбаясь, шепнула Мариабелла.

Тоня в который уже раз за вечер ощутила смущение.

— Я только одна из…

— У меня есть глаза, — перебила хозяйка, направляя Антонину с подносом к выходу из кухни.

Чаёвничать с Мариабеллой оказалось сплошным удовольствием. По крайней мере, для Тони. Хозяйка рассказывала забавные случаи из жизни. Не из своей — из жизни маленького Максимилиана. Тоня поняла, что Мариабелла проводила с учеником массу времени, была не просто учителем, а ещё и няней.

Как выяснилось, паинькой Лорд не был никогда. Задатки прохвоста и манипулятора просматривались уже в четыре года. А ещё уже в четыре года было заметно, насколько Максимилиан талантлив, как музыкант.

— Макс, может, сыграешь для Белинды? Столько прошло лет. Пора бы уже забыть о…

— Нет, — коротко бросил Лорд.

Прозвучало резко, и чтобы смягчить ситуацию он тут же добавил:

— Лучше ты. Уверен, Белинда ещё ни разу не слышала такой изумительной игры.

Мариабелла не стала ждать уговоров:

— С удовольствием.

Она подошла к клавесину. Такая маленькая и хрупкая, что Тоне на мгновение показалось: ей ни за что не справится с этим величественным инструментом. Но ощущение растворилось, как только её руки легли на клавиши.

Пространство медленно заполнялось звуками. Они были тяжёлыми, как первые капли начинающегося ливня, они были лёгкими, как морось грибного дождя. Сначала это были просто звуки, но потом они начали сливаться в нечто неосязаемое: свет, смысл, гармонию. Этого всего было так много, но хотелось ещё больше. Тоня вдохнула полной грудью насыщенный музыкой воздух, чтобы ощутить его на вкус и аромат, почувствовать вибрацию изнутри. Это было что-то трепетно настоящее. Казалось, сама жизнь срывалась с клавиш. Струилась из-под разбитых артритом пальцев.

Глава 24. Урок вождения

У Тони улыбка не сходила с лица, пока Мариабелла собирала увесистую сумку гостинцев, которую Лорд непременно должен был взять с собой. Тот пытался убедить, что всего этого у него в резиденции предостаточно, но Мари и слышать не хотела.

— Такого земляничного варенья у тебя точно нет. Никто не умеет варить его так, как я.