Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

С любопытством поглядывали на конкурсанток, вооружившихся столь забавными приспособлениями.

Церемониймейстер вышел на середину лужайки и официально открыл вторую решающую часть мероприятия.

— Позвольте вопрос? — обратилась к нему Рунета, не успел он огласить начало.

— Прошу, — не стал возражать Вирджиль.

— Можно ли использовать для победы в конкурсе запрещённые зелья?

Рунета могла бы не посылать Тоне ехидные взгляды, и так было понятно в чей огород камень.

Церемониймейстер удивлённо склонил голову набок:

— Разумеется, нет. А вы собирались?

— Не я, — быстро возразила Рунета. — Но вдруг кто-то из участниц забыл об этом правиле?

Она снова выразительно глянула в сторону Тони, чтобы ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, кто имеется в виду.

— Не беспокойтесь. Наше авторитетное жюри пристально следит за соблюдением всех правил, — Вирджиль отвесил лёгкий поклон в сторону солидной судейской семёрки. Рунете оставалось только натянуто улыбнуться.

В какой очерёдности выступать конкурсанткам решила жеребьёвка. Первой демонстрировать эксперимент выпало Камиле. Она разложила на небольшом столике, установленном напротив стола жюри, шёлковый платок, стеклянный стакан и лист бумаги. Бумагу порвала на небольшие кусочки. Затем потёрла стакан о платок и вуаля — его донышко начало притягивать бумажки. Школьный опыт 7 класса. Но смотрелось мило.

Конечно, если бы Камиле досталось задание, связанное с её любимым рукоделием — вот тут бы она блеснула. Но молодец, что не сникла и перед более трудной задачей. Члены жюри важно покивали головами и пригласили следующую участницу.

У остальных девушек были приготовлены такие же простенькие эксперименты, которые они успели почерпнуть из учебников за отведённые полтора часа. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже, у кого-то совсем никак. Повторить опыт, даже прочитав его подробное описание, не так и просто, как оказалось.

Самой беспомощной смотрелась Рунета. Спектакль с падением отнял много времени, и готовиться ей пришлось впопыхах. Что она хотела показать, соединяя резиновыми трубочками стеклянные баночки с водой? Что вода в сообщающихся сосудах находится на одном уровне? Гениально, ничего не скажешь. А, может, её задумка была гораздо глубже: как, переливая из пустое в порожнее, пустить пыль в глаза жюри?"

"Николь выпало выступать пятой. На небольшом стенде она закрепила эскизы, которые Тоня уже однажды видела — таверна мечты. Антонина разволновалась. Может, стоило подготовить что-то другое? Задание-то было — свободная импровизация.