Сиренити

Но это были практически дети! Воинами их можно было назвать с большой натяжкой. Всего лишь подростки лет с четырнадцати до восемнадцати в серой униформе Корпорации. Какие из них защитники? Так, пушечное мясо.

Побелев от ярости, я развернулась к связному:

— Набери мне Эйверина. Живо!

Быстро появившееся на экране лицо недоэльфа смотрело на меня не просто виновато, а как-то даже побито.

— Шутить изволите, мессир? — процедила я ему сквозь зубы. — Или вы всерьёз полагаете, что эти дети, — я подошла к одному из молоденьких пацанов, ниже меня ростом, — смогут меня защитить? Я просила телохранителей, а не детский сад на выгуле! — возмущённо отчитала я его.

— Мне жаль, ваше величество, но это всё, что я могу вам сейчас предоставить, — принялся оправдываться Эйверин, избегая смотреть мне в глаза. — Ту сотню наёмников, которая выдвинулась к вам, Ксендел распорядился задержать на границе. Я приказал им не вступать в бой, ибо у противника превосходящие силы. В Ксандрии у Корпорации есть военная академия, и я отдал распоряжение отобрать из неё сто самых лучших учеников и доставить их к вам для сопровождения. Поверьте, я как никто другой заинтересован в вашем благополучном возвращении домой, ваше величество. Поэтому прошу вас быть осторожнее и немедленно отправляться к флаеру.

— Ясно. До связи, — усмиряя внутреннюю бурю, кивнула я и выключила видеофон. — Что будем делать? — растерянно повернулась я к Джулиану.

— Отберём лучших, — переглянулся он с Максом и Теодором, и трое мужчин быстро прошлись по рядам, приказывая самым взрослым, сильным и высоким курсантам сделать шаг вперёд.

В итоге нас пошли сопровождать всего тридцать человек, а остальные были отправлены по домам.

Мы продвигались по узкой мощёной улочке вдоль низких одноэтажных серых домов, типичных для Ксандрии, и стоявших друг к другу впритык, и улавливали доносившиеся с разных сторон запахи сдобы и тушёной рыбы. Солнце клонилось к закату, а хозяйки в это время занимались приготовлением ужина.

Всё было довольно неплохо до того момента, как мы дошли до городской площади.

Оказалось, что нас там ждали. Я насчитал около трёх сотен наёмников в чёрной униформе без опознавательных знаков, которые быстро окружили нас со всех сторон.

Путь назад был отрезан, и всё, что нам оставалось, это с боем прорываться вперёд.

Три квартала мы миновали совершенно спокойно: по бокам от меня шагали ровным строем мои телохранители, позади нас в три ряда выстроились курсанты, я шла в самом центре, держась за руку Джулиана, позади меня семенил мой связной, а во главе всей этой процессии был Максимилиан.

Я не первый раз была в Ксандрии, и архитектура этой страны всегда наводила на меня уныние своей невзрачностью, однообразием и скученностью маленьких домиков.