Алёнка из Синего леса

Не люблю замарашек и плохо пахнущих. Сама понимаешь, это кухня. Не конюшня. Остался экзамен.

Неожиданно я разозлилась на себя. Трусиха! Соберись!

– Какой экзамен?

– Ты голодная?

Ответа не потребовалось. Желудок заурчал в самый неподходящий момент, после которого я покраснела.

– Немного.

– Тогда садись. Ешь, ¬– скомандовала тётка и подвинула ко мне тарелку щей и картошку с котлеткой.

Я вздохнула, надеясь, что это не очередной откорм исхудавшей меня и приступила. А что? Есть-то хотелось. Под пристальным взглядом суровой дамы как-то быстро исчезли щи, за ним второе. А стоило допить компот, как на лицах присутствующих заметила улыбки.

– Меня зовут Марта, – неожиданно выдала суровая женщина и снова улыбнулась, сверкнув клыками. – Вот это по-нашему. Принята! Кто есть не умеет, тот и работе не рад. Приступай к обязанностям.

***

Оказалось, что в обычные учебные дни адепты сами себя обслуживают и берут всё, что нужно. Повара в столовой закладывают блюда в обеденный шкаф, а еда появляется на раздаче. Удобно и необычно. Пока же магическая доставка на подновлении заклинаний, а учащихся и преподавателей не так много, приходится обслуживать их самим. Обещали, что день два и всё решится.

– Вон видишь, стол заняли двое, отнеси им заказ,– велела Марта и неожиданно её лицо стало жалостливым.– Сиротки, худые-то какие.

– Сиротки?– Я посмотрела на знакомых близнецов. Вид у них совершенно не бомжацкий. Прилично одеты, хорошие манеры. Тогда в чём дело?

– Иди, а то остынет,– отрезала грозная женщина, не желая вдаваться в объяснения. Пришлось подчиниться.

Я подхватила поднос и очень аккуратно направилась к Алиэль и Ариласу. Сиротки... Неприятное чувство кольнуло в груди. Что у них произошло? И не поэтому ли они прибыли в Академию позже, чем прочие поступающие. Расспрашивать о таком не имела право. Нацепила самую дружелюбную улыбку и направилась к указанному столику.

Девушка, завидев, что моя игра с заставленным подносом неидеальна, подскочила навстречу.

– Алёна? Ты как тут оказалась?– Она сняла компот и нести стало комфортнее. Это вам не лекарства на полочке уставлять.

– Подрабатываю. Ректор предложил.

– А разве тебе не положена стипендия?– нахмурился Арилас."

"– С начала учебного года. Как всем.– Последнюю фразу сказала нарочно, чтобы оценить реакцию. Парень кивнул, что только подтвердило правдивость слов ректора. А заодно это означало, что у этой парочки есть какие-то средства.

– Извини,– улыбнулась Ариэль,–мы всё время забываем, что ты из другого мира.

Что-то тут не вязалось, но я не стала вникать. Так сказать, заглядывать через плечо в чужой карман. Всё равно самое лучшее средство завести контакты – это вращение среди населения. В аптеке больные у окошечка иногда выкладывали про себя такое...