Силы природы

Когда зарядки осталось всего тридцать процентов, Джилл велела выключить телефон.

Нужно оставаться на месте, снова попыталась настоять Лорен, но Элис развернула карту. Они сгрудились вокруг, указывая на различные ориентиры на бумаге, в то время как ветер норовил вырвать листок у них из рук. Гряда, речка, возвышенность. Ничего не подходило. Они не могли даже определить, на какой вершине находятся.

По краю карты на север тянулась автомобильная дорога. Если они смогут пробиться к ней напрямик через заросли, то выйдут из леса, сказала Элис. Лорен чуть не расхохоталась. Слишком опасно. Не опаснее переохлаждения, ответила Элис, не сводя глаз с Лорен, пока та не отвела взгляд. В конце концов, решающее слово осталось за холодом. Джилл заявила, что больше не в силах стоять на месте.

– Давайте найдем дорогу, – она протянула карту Элис и, поколебавшись, дала компас Лорен. – Знаю, вы не согласны друг с другом, но мы застряли здесь все вместе.

Они поделили несколько капель дождевой воды, которые удалось набрать в бутылку, и крошечный глоток, доставшийся Бри, только усилил ее жажду. Потом они пустились в путь, стараясь не обращать внимания на пустые животы и натруженные конечности.

Бри не отрывала глаз от земли, переставляя одну ногу за другой. Они шли почти три часа, когда она почувствовала, как рядом с ботинком что-то упало с мягким стуком. Бри остановилась. На земле лежало крошечное разбитое яйцо, из которого вытекало прозрачное студенистое содержимое. Бри посмотрела наверх. Высоко над головой раскачивались на ветру ветки, и среди них выглядывала маленькая коричневая птичка. Вот она повернула голову. Бри не могла определить, понимает ли она, что произошло. Будет ли птичка тосковать по маленькому утраченному яйцу или она уже о нем забыла?

Бри слышала приближение сестры за спиной, ее выдавали легкие курильщицы.

«Мысли шире. Это всего лишь гребаная работа».

Но это была не просто работа. Когда Бри был двадцать один год и всего четыре дня оставалось до выпуска из университета с отличием, она поняла, что беременна. Парень, с которым они встречались полтора года и который, как она знала, тайком разглядывал кольца на сайте «Тиффани», целых десять минут ничего не говорил, расхаживая по кухне их студенческой квартиры. Это больше всего ей запомнилось. То, как она хотела, чтобы он сел. Наконец он это сделал и положил руку на ее руки.

– Ты так трудилась, – сказал он. – Как же твоя стажировка?

Его собственная стажировка в Нью-Йорке должна была начаться через месяц, а после нее его ждало место в аспирантуре.

– Напомни-ка еще раз, сколько выпускников в год принимают на стажировку в «БейлиТеннантс»?

Одного. «БейлиТеннантс» принимали одного выпускника в год в рамках своей программы по повышению квалификации. Он это знал.