Силы природы

Там, где деревья растут гуще, или земля неровная, или есть водоем, требуется больше времени. Фальк принялся считать квадраты. На двадцати он сдался.

– Северо-западную гряду еще не обыскали? – спросил Бейли.

– В это время года туда не попасть. И слишком опасно по такой погоде.

– Тем более нужно проверить, разве нет? Там легко сбиться с пути.

Что-то в том, как Бейли требовал ответов, казалось неискренним.

Фальк прочистил горло.

– Вам и вашим сотрудникам, должно быть, очень тяжело. Вы хорошо знали пропавшую?

Бейли в первый раз внимательно посмотрел на него, хмурясь, с вопросом в глазах.

– А вы?..

– Они из полиции, – сказал Чейз. – Помогают с поисками.

– А, понятно. Хорошо. Спасибо, – Бейли протянул руку, представился. Его ладонь была холодной, на кончиках пальцев чувствовались мозоли. Не рука человека, который все время проводит за столом в офисе. Бейли явно находил способ развеяться.

– Так вы хорошо ее знали? – повторил вопрос Фальк, когда они пожимали руки.

– Элис? – Бейли еще сильнее нахмурился. – Да. Довольно хорошо. Она работает на нас уже четыре года…

Вообще-то, пять, подумал Фальк.

– …так что она ценный член команды. То есть мы всех ценим, конечно же. Но не в ее характере вот так взять и исчезнуть… – Бейли покачал головой. – Я беспокоюсь.

Казалось, он говорит искренне.

– Вы не видели Элис Рассел в четверг перед тем, как стартовала ее группа, верно? – спросила Кармен.

– Да. Я приехал позже. Меня задержали. Я пропустил машину группы.

– Могу я спросить почему?

Бейли посмотрел на нее.

– По семейным обстоятельствам.

– Наверное, те, кто управляет семейной фирмой, никогда по-настоящему не отдыхают от работы, – непринужденно сказала Кармен.

– Это правда, – Бейли умудрился выдавить улыбку. – Но все-таки я стараюсь по возможности отделять одно от другого. Иначе с ума сойдешь. Это дело, к сожалению, было неотложным. Я извинился перед остальными членами команды. Конечно, в идеале такого не должно быть, но мы задержались всего на час. В итоге это не сыграло никакой роли.

– Ваша команда без проблем добралась до конечного пункта в нужное время? – спросил Фальк.

– Да. Места здесь трудные, но сами маршруты были не слишком сложными. По крайней мере, не должны были быть, – Бейли бросил взгляд на Чейза, и тот потупился.

– Звучит так, будто вы знаете территорию, – сказал Фальк.

– Немножко. Я иногда хожу здесь в походы по выходным. И последние три года зимой мы устраиваем с «Организаторами приключений» вылазки на природу для сотрудников, – ответил Бейли. – Отличное место! Обычно. Но, конечно, не захочется застрять здесь надолго.