Силы природы

– Простите, – Лорен облизнула губы. Они были сухими и бледными. – Мне стыдно уезжать, когда Элис еще не нашли.

– Вам бы сказали, если бы вы могли чем-то помочь, – ответил Фальк.

– Знаю. И я знаю… – она выдавила слабую улыбку. – Знаю, что Элис на моем месте сделала бы то же самое. Но от этого не легче, – она сделала еще один глоток, теперь ее руки дрожали чуть меньше. – Мне позвонил муж. В школе нашей дочери хотят поговорить с родителями. В интернете появились фотографии одной ученицы. Довольно откровенные, что бы это ни значило.

– Но не вашей дочери? – спросила Кармен."

"– Да. Не Ребекки. Она бы никогда такого не сделала. Но… простите, спасибо… – Лорен взяла новый платок, предложенный Кармен, и промокнула глаза. – Но у нее были похожие проблемы в прошлом году. Слава богу, не откровенные фотографии, но над ней издевались. Другие девочки снимали, как она переодевается после физкультуры, обедает – всякую ерунду. Только они потом посылали эти фото друг другу и выкладывали в соцсети. Подзуживали учеников из школы для мальчиков, чтобы те комментировали. Ребекка… – Лорен запнулась. – Ей тяжело пришлось.

– Мне жаль, что это случилось, – сказала Кармен.

– Да, нам тоже жаль. Поверить не могу, что я заплатила целое состояние, чтобы отправить ее в эту школу. Руководство написало нам, что они наказали виновниц и провели беседу о взаимном уважении, – Лорен в последний раз вытерла глаза. – Простите. Когда я слышу о таких случаях, сразу накатывают воспоминания.

– Девочки в этом возрасте иногда такие стервы, – сказала Кармен. – Я помню. В школе и так было тяжело, а теперь еще появился интернет.

– То, что они сейчас вытворяют, это совсем другой мир, – ответила Лорен. – Понятия не имею, что делать. Удалить ее страницы в соцсетях? Отобрать телефон? От того, как она на меня смотрит, можно подумать, что я прошу ее отрубить руку, – она допила воду и еще раз промокнула глаза. Выдавила жалобную улыбку. – Простите. Наверное, мне просто надо поскорее вернуться домой.

Они сели обратно в машину, Фальк завел мотор, и Лорен оперлась головой об окно. Наконец он понял по ее дыханию, что она заснула. Свернувшись, она походила на сброшенную кожуру, подумал он. Словно лес высосал весь ее дух.

Они с Кармен по очереди вели машину и дремали. Чем дольше они ехали, оставляя лес с его погодой позади, тем мельче становились капли дождя на лобовом стекле. Радио негромко затрещало, когда они снова оказались в зоне покрытия.

– Аллилуйя, – сказала Кармен, когда у нее зажужжал телефон. – Связь вернулась.

Она согнулась на переднем сиденье, листая сообщения.

– Джейми не может дождаться, когда ты вернешься домой? – спросил Фальк и тут же задался вопросом, почему, собственно, спрашивает.

– Да. Но не сейчас.