Невольник силы

Но задавать вопрос о странном увлечении деревенского пьяницы не стал.

– Голова не болит? – спросил только.

– Она у меня всегда болит, пока не выпью…

– А Мишка не приезжал?

– Приезжал… Толку с твоего Мишки… У Мишки только аппетит большой, а карман дырявый… Сам никогда не возьмет…

– Чтобы толк был, надо, чтобы я присутствовал… Найди Мишку, у меня к нему дело есть… А потом что-нибудь придумаем…

– Так я сбегаю… – Вовка оживился, и даже в корзину Вадиму Александровичу заглянул. – Может, сразу уж? У Мишки соседка продает. Правда, у нее бутылки маленькие, из-под кетчупа. А цена та же.

– Потом большую возьмем…

Вовка валенок чесать перестал и со скамейки просто спрыгнул…

* * *Мишка приехал быстро. Должно быть, гнал, от чувства жажды безжалостно разбивая наполовину разбитую машину, по той наезженной тропе, что дорогой называется, хотя по международным стандартам ее скорее можно отнести к суперсложному участку полигона для испытания внедорожников. И Вовку с собой привез. Вадим Александрович даже не успел еще грибы вычистить, чтобы для просушки развесить. Да и воды не было.

Машкин из машины вывалился, а не вышел.

– Вовка, воду надо… – прозвучало сразу.

– Может, сначала…

– А потом ты воду не донесешь… Сходи сразу с ведром…

Вовка вздохнул и ведро в руки взял, а не привычный легкий чайник. Понимал, что выпивку следует отработать.

Грибы чистить Вадим Александрович устроился за деревянным столиком во дворе. За этот же столик и Мишка присел.

– Нормально поживился… – Оценил грибной успех Вадима Александровича.

– Помолился перед выходом, господь и послал, – сказал Вадим Александрович смиренно. – А ты что, Вовка рассказывает, пить бросил?

– Я? – удивился Мишка. – Да чтоб ему своим языком подавиться за такие слова…

– А он говорит, когда у тебя работа есть, не пьешь…

– Ну, ежели когда работа… – согласился Мишка с уважением к себе. – Да я уж забыл, когда она была… Работы у нас на дорогах не валяются…

– Есть работа… – коротко сообщил Варягов.

– Чего делать-то? – еще вяло, но уже с некоторым интересом спросил Мишка.

– Поездить надо, кое-что поискать…

– А бензин?

– Оплачиваю…

– А время?

– Триста рублей в день…

– Пятьсот бы надо…

– На четырех сотнях сойдемся… Это вместе с дополнительными услугами консультанта…

– Чего-чего? – не понял Мишка.

– У меня будут возникать вопросы, ты мне будешь давать ответы… За это сто рублей сверх трехсот… Не хочешь, я другого найду… У вас здесь машин много и желающих меня покатать тоже найдется много…

– Поехали, – согласился Мишка.

– Без самогонки обойдемся?

– Обойдемся, – Мишка кивнул твердо, хотя и с сожалением.

Первый этап вербовки прошел нормально.