Центр силы

У нас были шикарные планы на этот день… И на этот Большой Алтарь Вознаграждения…

А ведь как всё хорошо начиналось!

Восемь дней назад мой отряд добрался до гор, где встретился с теми, кому удалось перейти экватор. Удалось не всем. Далеко не всем. Однако и двести человек — считай, немалая сила. Особенно если это опытные, вооружённые и готовые к неприятностям люди.

А здесь пока жили слабые растерянные новички. Беляши, как мы их называли из-за белых комбинезончиков. Лёгкая добыча для тех, кто готов брать власть силой.

И в первое время у нас всё шло, как по маслу. Небольшие группы было легко и подчинить, и заставить работать. И пока купцы организовывали лагерь, где на сборе полезностей трудились новые рабы, мы — те, кто задумал этот завоевательный поход — двигались к условной точке.

Купцы могут воображать себе всё, что угодно. В том числе, что теперь будут как сыр в масле кататься. Они никогда не вернутся назад. Во всяком случае, своим ходом. А все их ценности мы заберём себе.

Таков был план. И он уже близился к своему воплощению.

Я упустил тот момент, когда мог бы хорошо устроиться в южном полушарии. Прощёлкал клювом убегающее время, оказался недостаточно хитёр и настойчив… И поэтому оказался на обочине жизни. Не я один, кстати…

И тогда, на исходе второго месяца, верно оценив шансы, мы с друзьями обсудили один план. Как нам по-настоящему возвыситься.

План опирался на информацию о том, что северное полушарие планеты ещё не заселено. Если найти туда дорогу, мы сможем в нужное время оказаться в нужном месте. И без особых проблем построить свой маленький рай — с рабами и покорным населением.

Увы, план упирался в такую досадную неприятность, как недостаток ресурсов… Я, Змей, Горняк, Скалолаз, Путник и Шило — шестеро друзей с нереализованными амбициями и пустыми карманами. И тогда Шило предложил простой способ найти деньги. Нам просто нужны были инвестиции!

Именно тогда мы и сочинили сказочку о том, что собираемся водить караваны между полушариями, помогая купцам зарабатывать. И эти купцы сами понесли нам деньги и ресурсы. А мы, рискуя жизнями, искали надёжные пути через Пустынный и Горный Пояса."

"И нашли! И проход в другое полушарие, и людей, готовых за нами идти. Мы набрали отличную команду, а ещё вооружились на всю сумму, что смогли скопить и вытянуть из купцов. А теперь скажите мне: зачем помогать толстосумам стать ещё толстосумистее, если можно просто дать им слить баллы, ободрать как липку — и отправить на возрождение?

Глупые люди, уверенные в том, что деньги решают всё… Жадные дураки, думавшие, что со временем наши секреты им раскроются, и они выпрут нас из бизнеса. Нет, дорогие мои, ещё долго никто не сможет перебраться с юга на север так, как это сделали мы!..