Земля Сияющей Власти

– Оставайся. Но предупреждаю: не задавай вопросов и ничем не отвлекай меня от урока.

Карна вернулась на свое место и водрузила кичку на голову, как царица корону. Ее мужчины-помощники подвели очередного археолога, поставили на одно колено.

– Как твое имя? – спросила Карна по-английски.

– Фил Робертс, – не поднимая глаз, проронил пленный.

– Ты покушался на покой сокровищ Сфинкса?

– Нет, Дева! – клятвенно вымолвил он. – Я работаю в «Арвохе» по контракту, от университета штата Мичиган.

– Сам подписал контракт?

– Да, Дева…

– Ты подписал его кровью?

– Да, Дева… Это случилось в Президио, недалеко от Сан-Франциско.

– А знал ли ты, Фил Робертс, что подписывают кровью? – Кажется, голос Карны слегка подобрел.

– Знал, Дева! Только… не верил, считал это игрой, предрассудком. – Пленный на мгновение вскинул умоляющий взгляд. – Решался вопрос с моей научной работой! И если бы…

– Это меня не интересует! – отрезала Карна. – У тебя, Фил, твердый мозг. А ты воспользовался даром природы во зло Сущности Мира.

– Признаю, Дева.

Она взяла обруч, посмотрела сквозь него на подсудимого.

– Склони голову, изгой!

– Дева! Прости меня! – взмолился он, и от глубокой тоски в его тоне полковник ощутил пустоту в области солнечного сплетения."

"– Прощаю, – произнесла Карна, натягивая обруч на склоненную голову. – Теперь ты просто безумец.

И ударила его в лоб суставом согнутого среднего пальца.

Пленный осторожно встал на ноги, улыбнулся счастливо и, уводимый строгими помощниками назад, к стене, потянулся к Карне благодарными руками.

А мужчины тут же взяли следующего археолога, человека лет пятидесяти с темным взором и блестящей от пота лысиной. Глядел он вызывающе, исподлобья, однако при этом не сопротивлялся, будто находясь в полусонном, расслабленном состоянии. Никак не мог встать на одно колено, все время получалось на оба, пока один из спутников Карны сам не утвердил его ногу.

– Я знаю тебя, – сказала она. – Ты нарушал покой на острове Пасхи и избежал наказания. Твое имя – Освальд, не так ли?

– Мое имя – Освальд, – не без гордости произнес пленный. – А фамилия – Курфюрст.

– И это мне известно. – Карна сразу же взяла обруч. – Но теперь заслуги твоих предков не спасут от наказания, Освальд. Склони голову.

– Пощади, Карна! – потребовал он. – Ты знаешь, меня обманули. И контракт я подписал в невменяемом состоянии и полной темноте. Не видел, что в чернильнице – кровь!

– Лжешь, Освальд! – посуровела она. – Ты подписал своей кровью, и взял ее сам из левого запястья.

Помощники тут же завернули ему левую руку, показали Карне, вероятно, шрам от пореза.

– Это я разрезал стеклом! На раскопках! – поклялся археолог.

– Возможно, – невозмутимо сказала Карна. – Но это теперь не имеет значения. У тебя окончательно разжижился мозг, изгой.