Сидни Шелдон. После полуночи

Грейс увидела, что их тени растут. Эти двое сейчас будут здесь!"

"Митч склонился над синьками. Вентиляционная шахта имела девять решеток на шестом этаже, и каждая закрывала потенциальный выход. Митч направил к ним своих людей. Хорошей новостью оказалось то, что из шахт не было выхода наружу. Между этажами тоже никто не мог прокрасться. Плохая заключалась в том, что они потеряли пятнадцать минут.

Какой ближайший выход из дамского туалета?

Офицер провел пальцем по схеме:

– Вот здесь. Рентген и магнитно-резонансная томография.

Митч пустился бегом.

Решетка в рентгенлаборатории все еще висела на одном шурупе. Грейс не потрудилась замести следы. Она знала, что время работает против нее!

– Не понимаю, – растерянно пробормотал техник. – Я все время был здесь. Вышел буквально на полминуты. Но если она каким-то образом оказалась здесь, значит, должна была пройти мимо дежурной медсестры. Лайза уж точно увидела бы ее.

– Хммм… мои люди тоже, – согласился Митч, почесав в затылке. – А другого выхода отсюда нет?

– Нет.

– Грузового лифта? Пожарной лестницы? Окна?

– Да оглядитесь, детектив. Вот все, что здесь есть.

Митч огляделся. Техник был прав. Комната представляла собой совершенно пустой куб, если не считать жужжащего рентгеновского аппарата и круглой трубы томографа. Некуда бежать, негде скрываться. И тут он увидел! В углу! Большой контейнер для белья был битком набит больничными костюмами и масками.

Митч с заколотившимся сердцем нырнул в контейнер и стал рыться в одежде, как голодающий – в мусорном ящике. Вскоре весь пол был усеян содержимым корзины. И ни следа Грейс.

Он попытался скрыть разочарование.

– Должно быть, снова залезла в шахту… Где следующий выход?

Грейс подождала, пока они уйдут, потом, размяв затекшие мышцы рук и ног, сползла с верхней части томографа и почти упала в аппарат, больно ударившись ребрами. Пока что ей удавалось перехитрить мистера Коннорса. Но сколько времени она выиграла? Минуту? Три? Пять?

Отчаяние охватило ее.

Может, лучше сдаться?

До того как она узнала о Конни, о предательстве Ленни, Грейс не задавалась вопросом, почему бежит, почему продолжает бороться. Все это было ради мужа. Она должна была защитить его имя, память.

Теперь же Грейс впервые поняла, что этого недостаточно. Ей требовалась другая мотивация. Более веская. Прежде всего она должна бороться за себя. Спасать свою жизнь.

Кряхтя от боли, Грейс вылезла из томографа.

«Я не могу сдаться. И не сдамся».

Вынув из корзины костюм и маску, она принялась одеваться.

Затем медленно, стараясь не хромать, направилась к пожарной лестнице.

Главное – убраться с этого этажа. Спуститься на первый и попытаться удрать.