Сиделка

 — Выходит, слухи не врут, и ты действительно метишь на место Дерека?

— Если его величество сочтет меня достойным занять должность Главы департамента, я противиться не стану, — холодно ответил Борн.

— Не торопи события, Ян, — холодно сказал Каллеман. — Сначала нужно доказать, что Фредерик недееспособен.

— Это будет несложно. Горн не контролирует свою силу, это легко может почувствовать любой, даже самый слабый и необученный маг.

— Это не так. Да, его сила нестабильна после болезни, но пройдет совсем немного времени, и все наладится.

— У королевства нет этого времени, Эрикен, — без выражения произнес Борн. — Пострадали уже больше десятка человек, среди горожан распространяются слухи и растет паника, а преступники так и не найдены. Его величество крайне недоволен происходящим, он требует отыскать и наказать виновных. Может, ты мне скажешь, где скрываются злоумышленники? Нет? А кто, Горн? Он тоже не знает? Замечательно! У вас гибнут люди, а Глава департамента не может совладать с собственной магией и не в состоянии контролировать расследование. И что прикажешь доложить его величеству?

— Дай нам время, Ян, — твердо сказал Каллеман. Из его голоса исчезли все эмоции, и он звучал бесстрастно. Видимо, маг сумел взять себя в руки. — Мы уже вышли на след. Без Горна нам их не найти.

— Интересно, почему?

Вопрос Борна прозвучал высокомерно.

— Потому что эти твари охотятся именно на него, — ответил Каллеман.

В комнате стало тихо.

Я сильнее прижалась к стене. Мысли лихорадочно метались. То, что Горн не в себе, не стало для меня открытием. Я ведь и до этого не раз чувствовала всплески его силы. Но только сейчас я поняла, что вместе с ними появлялись и его немотивированная агрессия, и повышенная раздражительность, и приступы гнева. Рес! Почему я раньше не догадалась связать эти факты?

«Ты непроходимая тупица, а не врач, Кейт!» — польстил мне внутренний голос.

«Заткнись! — шикнула в ответ. — Без тебя разберусь».

Тихо отступив на пару шагов, я подобрала юбки и припустила к кабинету Горна. В голове стучало страшное слово — Брейденваге. Больница для свихнувшихся магов. Страшное и тоскливое место, прозванное в народе чистилищем. Рес! Я не позволю запихнуть туда Горна. Не для того я его спасала.

Лестничные пролеты мелькали один за другим, мимо проносились темно-синие стены, портреты военных чинов, двери, таблички.

Третий этаж, холл, темное дубовое полотно с отполированной ладонями посетителей ручкой…

Коротко постучав, я не стала дожидаться ответа и вошла в приемную Главы департамента. Эльф-полукровка, сидящий за столом и перекладывающий бумажки, поднял на меня глаза.

— Лорд Карающий не принимает, — веско заявил он, видимо, полагая, что одних этих слов будет достаточно, чтобы я тут же исчезла.

Угу.