Тайны Сибири

Стоит ему попасть на поверхность земли, под солнечные лучи, как он моментально умирает.

Многократно поминавшийся Сигизмунд Герберштейн в своих «Записках о Московии» (1549 г.) писал о животном мире Сибири: «Имеется великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки и в океане животное морж. Кроме того, Вес, точно так же белые медведи, волки, зайцы…»

Все названы своими именами, так что узнаются моментально. А вот таинственный зверь Вес очень долго оставался загадкой. О ком шла речь, понять было решительно невозможно. Только в 1911 году уже известный читателю тобольский краевед Городцов (в некоторых источниках – Городков) опубликовал очерк, в котором писал: у хантов с давних пор кружат рассказы о животном под названием весь, он же – «щука-мамонт». Правда, ничего щучьего, вообще рыбьего в этом создании нет, описывают его совершенно по-другому. «Этот монстр был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога, иногда «весь» затевали меж собой такую возню, что лед на озерах ломался со страшным грохотом. Неудивительно, что впечатлительный посол (речь идет о Герберштейне. – А. Б.), наслушавшись рассказов о таинственном звере Весе, занес его в разряд реально существующих животных наряду с медведями, волками, белками, соболями».

Недвусмысленно явствует, что сам Городцов считал живущего под водой мамонта не «реально существующим животным», а сказочным персонажем. Ханты единственные, кто рассказывал о косматом и рогатом звере, живущем под водой. Все остальные рассказчики помещают мамонта под землю. Характерный пример – донесение китайского посла Тулишена, ехавшего в Санкт-Петербург через Сибирь, своему императору (1714 г.): «А находится в сей холодной стране некоторый зверь, который, как сказывают, ходит по подземелью, и как скоро солнце или теплый воздух до него коснется, то он умирает. Имя сего зверя «мамунт», а по-китайски «хишу».

Вот, пожалуй, и все, что известно о проблеме, к которой мы сейчас подойдем с другой стороны…

Безусловно, все рассказы о мамонте, бродящем по подземельям и умирающем, едва его коснется солнечный свет, – стопроцентная сказка (и уж тем более вымысел – история хантов о мамонте, живущем под водой). Правда, для появления этой сказки были кое-какие реальные основания. В Сибири с давних пор и до нашего времени нередко находили в вечной мерзлоте туши мамонтов, порой хорошо сохранившиеся. Впрочем, и исполинские скелеты должны были производить большое впечатление. Людям свойственно искать объяснение всему, что им приведется увидеть. Кому-то пришло в голову, что объяснение напрашивается само собой: зверь этот живет под землей, а туши и скелеты принадлежат тем несчастливцам, которые имели неосторожность попасть под солнечные лучи.