Зловонючая долина (СИ)

А затем наша экспедиция доехала до большой долины, после которой начиналась терра инкогнита…

Я хорошо помнил, как мы бежали по этой огромной чаше, пытаясь скрыться от бестий. А ещё я хорошо запомнил каменный уступ, где мы приняли, как нам тогда казалось, последний бой…

В центре долины по-прежнему высился частокол. Помнится, когда-то это была крепость другой группы колонистов. И нам тогда посоветовали к ним даже не соваться, потому что ребята были неприветливые. Похоже, это им не помогло. Внутри укреплённого круга было пусто и грустно, и мы не стали подъезжать ближе.

А вот на каменной скале осталось немало следов уже моей группы. Недоделанные дротики, россыпи расколотых камней, кучки иссохшей травы, обрывки одежды… Ночевали мы, конечно, не на самой скале — туда баги бы не забрались. Или пришлось бы делать большой крюк.

Поэтому лагерь разбили рядом с устьем прохода, откуда выходили гигантские черепахи. Неподалёку обнаружился Малый Алтарь Вознаграждения. Вот рядом с ним-то мы и устроились. Знать бы о нём в прошлом году… Хотя… Всё равно бы не помогло: держать круговую оборону у нас тогда сил бы не хватило.

Всю ночь мы слушали протяжные: «О-о-о-о-о!» идущих на запад черепах. Дозорные пытались высчитать периодичность, с которой гиганты появлялись из нужного нам прохода. Но так и не смогли. Черепахи шли, как им было удобно, иногда занимая проход даже вдвоём-втроём.

— Дальше придётся разведать поверху! — сообщил я Пилигриму и отцу Фёдору за завтраком.

— Логично, — согласился со мной Грим.

— А как же баги с фургонами?! — вскинулся, хлопнув ладонью по колену, отец Фёдор.

— Разделимся! — пояснил я ему. — Часть бойцов оставим охранять лагерь, а часть — отправим дальше по уступу рядом с проходом. Надо выяснить, как далеко ехать. И понять, успеем ли мы проскочить до того, как пойдёт следующая черепаха.

— Может, подождать, когда они перестанут идти на запад?.. — задумавшись, предложил другой вариант священник. — Радо или поздно миграция закончится.

— Слишком долго ждать придётся… — объяснил ему Грим. — В прошлом году этот процесс никак не кончался. И вряд ли что-то изменится на этот раз. Я возьму сегодня десяток наших, схожу на разведку… Если здесь проход чуть длиннее тех, что мы проезжали раньше, то к вечеру уже вернёмся в лагерь.

Так и поступили. Правда, весь день я места себе не находил… Затиранил бойцов пробежками, тренировками и задачами. Они даже начали тихо ворчать про бессердечного и злого Вано.

А вечером наконец-то вернулся Пилигрим со своими ребятами. И новости, которые он принёс, мне не понравились.

— Проход тянется на десяток километров, — пояснил Грим. — Постепенно забирает вверх и выводит на пологий горный склон. Дальше долин нет. Придётся подниматься в горы.