Зловонючая долина (СИ)

Даже долгосрочную.

Воду брали прямо из реки. Кран, который мы использовали для расчистки завала, Ветерок сотоварищи переместили на край обрыва, а затем чуть переделали. И теперь с его помощью тягали вверх-вниз огромную бадью, в которую набирали речную воду.

Для припасов соорудили большое хранилище. С толстыми стенами и полостью, заполненной льдом и песком. В этом холодильнике до сих пор хранилось копчёное мясо с той бойни, которую мы вынужденно устроили осенью.

Где жить, тоже было. Общежитие, сложенное из камня, пусть и не защищало от холода на все сто процентов, но эту проблему можно было решить к следующей зиме. Работники фактории планировали замазать щели, утеплить деревом полы и перебрать печи, чтобы наладить отопление.

— Как вы тут перезимовали-то? — спросил я, отхлёбывая травяной отвар. — Как местные животные себя ведут? Бестии возвращались?

— Бестии и не уходили!.. — буркнул Ветерок. — Осторожные стали — да. Близко не подходят — есть такое. Но в лес ходим только крупными вооружёнными отрядами. Если пойдёшь малым числом, сразу вдалеке, на горизонте, вылазит стая в десяток голов.

— Вот же неугомонные… — вздохнул я.

— Это да, — согласился Ветерок. — Вы-то сами дальше в горы, как я понял? В экспедицию какую-то?

Пришлось коротко рассказывать о наших целях. Закончил я ближайшими планами:

— Сегодня-завтра или, может, аж до послезавтра у вас пересидим. А потом двинемся дальше, налегке.

— Удачи вам! — пожелал Ветерок и тут же хмуро признался: — Я бы туда, в горы, ни за какие коврижки не пошёл…

— Там ресурсы, — пожал я плечами. — Рано или поздно всё равно придётся идти. Но мы пока не за ними.

В этот день начался ремонт фургонов. Совместными усилиями мы сняли тенты, колёса и остальные навесные части. А потом возничие из группы Джошуа принялись перебирать конструкции. Помочь им вызвалось ещё несколько человек из фактории.

Где получалось, заменяли верёвки на металлические крепления. Где не получалось — старались собрать покрепче, чтобы с запасом обеспечить прочность. Впереди были дикие земли, в которых почти гарантированно не осталось людей. И ремонтом там будет заниматься сложно.

Поэтому и остальные члены экспедиции не только отдыхали, но и готовились. И растянуться этот процесс обещал на те самые три дня, которые я озвучил Ветерку.

Три дня мы были в пути. Первые два дня ехали вдоль реки по Большой долине. Бестии попытались тронуть нас лишь однажды. Правда, потеряв несколько особей, сразу решили держаться подальше. Однако совсем без внимания не оставляли: длинноногие разведчики то и дело маячили на грани видимости. И выстрелом не попадёшь, и на нервы действуют, гады мохнатые!..

Радовало, что если бестии и устроят на нас охоту — она им обойдётся дорого. Да и не факт, что стая сумеет нас догнать.