Зимнее Сердце (СИ)

- Транзакция на обработке, сэр, - отчитался Джарвис, и будь он проклят, если его тон не звучал при этом самодовольно. Глаза Пеппер слегка выпучились.

- Ты же знаешь, что я не сделала ничего особенного, - слабо произнесла она. - Я просто пошутила насчет повышения, - Пеппер присела рядом с ним на диван, слегка ошарашенная на вид. Тони лишь потянулся и сжал ее запястье в своих руках, легонько покачивая.

- Ты искала меня. Этого достаточно, - когда она повернула голову, чтобы взглянуть на него грустными глазами, Тони улыбнулся. - Мне повезло, что у меня есть ты, Поттс.

Пеппер только отвернулась, но все равно улыбалась.

- Знаешь, я на самом деле не такая неблагодарная, какой казалась прежде, - призналась она. - Я провела все это время с таким чувством, будто твое исчезновение было моей виной, никто не понимал, и вдобавок я утопала в собственной неразберихе с компанией, Обадаей и Щ.И.Т.ом. Затем твое волшебное возвращение из того места, а я угрожаю убить тебя. Я такая жалкая, Тони? Я жалкий человек?

- Вовсе нет. На самом деле я думаю, что это симптомы твоей выдержки меня. Посмотри на Роуди: он - бессердечный, и он со мной дольше, чем ты. А про часть с моим убийством забудь. Мне иногда нравится твердая рука, - Тони любезно подождал, пока до нее дойдет последнее предложение. Как и следовало ожидать, она только закатила глаза. - Ты меня успокоила своими угрозами. Вот если бы ты попыталась завернуть меня в анти-шоковое одеяло и всучить какао, тогда, скорее всего, я бы уволил тебя.

- Я слишком долго с тобой общаюсь, чтобы понять, что это плохая мысль, - напомнила ему Пеппер. - После твоего возвращения из Афганистана я просто рада, что ты не сделал опять никаких катастрофических заявлений о компании, - на этих словах Тони почувствовал вспышку вины. Определенно неподходящее время, чтобы сболтнуть Пеппер о его намерениях. Ее реакция на “я подумываю о продаже своей доли компании” могла бы напомнить Везувий извержением негодования. Или стать ударом.

- Ну, еще не вечер, - уклончиво произнес он, не в состоянии хоть как-нибудь помочь себе. Чтобы сменить тему, он спросил, - Почему ты еще не спросила меня о замке? - Или о хозяине? Вертелось у него на языке, но отказывалось срываться. Пеппер заерзала почти беспокойно.

- Потому что я не знаю, как ужасно буду себя чувствовать, если ты нарушишь традицию и расскажешь мне о том, что произошло. Обычно я привожу все в порядок, помнишь? Ты действуешь, я реагирую. Пресса строит предположения, и мы оба лжем сквозь зубы, - пока она говорила, между бровей залегла хмурая линия. Какой-то миг Тони задавался вопросом, не надоело ли ей это больше, чем она показывает; бесцеремонное отношение, неприятности, которые он ей принес.

- Ты была там, - заметил он. - Можно сказать, что ты имеешь право спрашивать.

Пеппер покачала головой.