Столкновение-2 (СИ)

Воры и убийцы, к какому бы сословию или рангу они не принадлежали, казнились прилюдно, их семьи лишались имущества и лишь на окраинах и в новозавоеванных землях криминалитет и чиновничий аппарат мог чувствовать себя относительно безопасно. Умные понимали, что свобода их иллюзорна и сие есть результат игр и политики тайных служб, позволяющих сбрасывать отстои и человеческую пену на периферию.

— Налюбовалась? — усмехнулся император. — Могу боком повернуться.

— Будьте добры, ваше величество, — приняла подачу миура.

Прозвучавшие фразы немного снизили общий градус напряжённости.

— Раз так, — становясь боком, сказал Хазгар, — предлагаю опустить дипломатический протокол и этикет, поговорим по-простому. Что-то подсказывает мне, что мы прекрасно обойдёмся без словесной казуистики. Позволю проявить законный интерес, — в синих глазах дракона вспыхнули огни любопытства, — как? Только откровенно, прошу прощения за грубость.

Мелодичной трелью раздался перезвон браслетов, скользнувших от локтя к запястью правой руки Великой Матери. Отточенный до бритвенной остроты, окрашенный красным лаком коготь указательного пальца коснулся левого плеча императора. Коснулся там, где церемониальные одежды скрывали под собой татуировку-герб, символ принадлежности к правящему роду.

— Почувствовала, — дернула хвостом Великая мать, уши у неё на голове, пробив панцирь из волос, стали торчком.

— Почувствовала? Занятно…

— В некоторой степени мы родственники.

— Хм-м, значит, аналитики не ошиблись и вы, Светозарная, действительно провели слияние разумов. Оно того стоило?

— Стоило, — односложно ответила миура, подводя жесткую черту и намекая, что возврата к неприятной теме не потерпит. — Ваше величество, вам не кажется, что мы несколько отклонись от темы? Что вас привело под своды горы Лидар?

— Действительно, — кивнул Хазгар. — Проблемы родственных связей мы можем обсудить позже, а пока я хочу затронуть вопросы войны и выживания.

— Войны и выживания? — не удержалась Ашша, разливая вино по бокалам и предлагая гостю присоединиться к дегустации продукции хвостатых виноделов.

— Именно. Войны и выживания. С детскими играми в песочнице пора заканчивать, иначе нас сметут.

— Вас? — Ашша перекинула косу со спины на грудь. По снежно-белой шерстке пробежали искры электрических разрядов. Таки волнение вырвалось наружу. Отпущенная на волю эмпатия не оставляла сомнений — император не врал. Неожиданная откровенность заставляла нервничать и непроизвольно дёргать хвостом. Хазгар зашёл с сильной карты. К нервным порывам хвоста присоединилась вздыбившаяся шерсть вдоль позвоночника.

— Нас, дорогая родственница, — ернически протянул Хазгар, — и нас, и вас.