Нежное создание 2 (СИ)

Где сейф, там и грабитель.

Когда за мужчиной закрылась калитка, Ника села на скамью. Не держали ноги. В душе разлилась горечь; глаза увлажнились; в ушах послышался нарастающий звон.

Она не слышала, что кричал Жакуй, беснуясь в клетке, раскачивая её. Не слышала, как с тополя вторила ему носатая подруга, а за оградой в знак солидарности заходился лаем Бадди. Всё слилось в единый тревожный гул, от которого, казалось, лопнет голова. Встать и уйти не хватало сил. Ника сжала виски ладонями и закрыла глаза.

Она вздрогнула, когда кто-то робко коснулся её плеча.

— Госпожа Руз, — Лина с тревогой всматривалась в её лицо. — Вас ищут господин Ван дер Ваал.

Ника вздохнула и потёрла лицо. Дивилась внезапно оборвавшемуся гулу и обступившей её благодатной тишине. Распорядилась устало:

— Унеси Жакуя и устрой ему купание.

— Мне тоже не помешает отмыться от скверны этого недочеловека.

Ника столкнулась с Ван дер Ваалом в коридоре у открытой двери в ванную комнату, и он был не один.

— Такая крошечная камора, — в нежном голоске Виллемины слышалось унылое недовольство. — Думается мне, что тут не так давно была кладовая.

— Так и есть, — не разочаровала её Ника, здороваясь. — Зато в холода здесь будет тепло. Мыться на сквозняке в кухне у камина в ускоренном темпе… эмм… с излишней поспешностью… удовольствие ниже среднего. К тому же полное уединение стоит не на последнем месте.

Виллемина густо покраснела, опустила глаза и отвернулась, спрятав личико за полями широкополой шляпы.

Ника попала в точку. Кому, как не ей, знать, где именно мелкая зараза, её брат и, возможно, отец моются в бывшем доме семьи Ван Вербум. Не исключено, что Юлиус подсматривает за сестрой.

Ван дер Ваал прочистил горло покашливанием и тронул девушку за локоток:

— Когда я рассказал дочери о вашем желании обустроить место для мытья, то она напросилась посмотреть.

— Рада вас видеть, — Ника вежливо улыбнулась красавице. Показывала: — Здесь будет стоять дровяной водонагреватель, умывальник переставим вот сюда. Ну и плитку уложим от пола до потолка.

— Плитку? — переспросила Виллемина, блуждая глазами по стенам и потолку. Посмотрела в сторону отца.

Оставаясь в коридоре, тот к чему-то прислушивался, глядя в сторону лестницы. Пустая беседа двух девиц его не занимала.

— Плитка будет голубая, как мои глаза, — Ника не отказала себе в удовольствии подчеркнуть необычный цвет глаз Неженки Руз. У её соперницы глаза были каре-зелёные, так себе, ничего примечательного. — Под цвет плитки изготовится и умывальник. Этот стоит временно, — похлопала по белому бочонку с водой и закрыла приоткрытую дверцу туалетного столика.