Нежное создание 2 (СИ)

Села в кресло, положила перед собой открытые часы-луковицу и вытянула ноги. Есть сорок минут, чтобы расслабиться и немного отдохнуть.

Поглядывая на неподвижную птицу, тёрла покрасневшие от недосыпа глаза. Следила за лениво ползущей большой стрелкой часов. Зевала. Надеялась, что за время её отсутствия Виллемина с отцом уйдут, и ей не надо будет общаться с ними, выслушивая избитые слова сочувствия.

Когда она спустилась в кофейню, ангелоподобная дева стояла у одного из поминальных столов в обществе отца, Алана Матфейсена, Ван дер Меера и тётушки Филиппины, промокавшей носовым платком красное потное лицо.

«Не повезло», — поморщилась Ника, собираясь незаметно уйти в кухню. Напоследок мазнула взором по напряжённой фигуре Кэптена, опиравшегося на трость обеими руками.

Ненароком натолкнувшись на прицельный тягучий взгляд Ренье Ван дер Ваала, девушка вздёрнула бровь, покраснела и отвела глаза. Показалось, что мужчина знает о её размолвке с компаньоном.

После объяснения Адриан изменился, стал слишком уж вежливым и обходительным, словно всем своим видом просил прощения за тот тяжёлый разговор.

Ника его не избегала, но и лишний раз не подходила, своё общество не навязывала.

«Насильно мил не будешь», — уговаривала себя. Только сердце не слушалось доводов рассудка. Непреодолимо тянуло к Кэптену, кончики пальцев зудели от желания коснуться его, заглянуть в глаза, прижаться к его губам своими губами, сойти с ума от счастья.

Девушка подавила тяжёлый мучительный вздох, торопливо обошла барную стойку и направилась к выходу.

— Госпожа Руз, — услышала она требовательный голос нувориша.

Сделав вид, что не слышит его, ускорила шаг. Не успела дойти до двери, как мужчина в два шага настиг её и аккуратно взял под локоток, останавливая. Наклонил голову и проникновенно заговорил.

Ника смиренно опустила глаза. Слушала его тихий, обволакивающий голос, твердивший набившие оскомину слова соболезнования, и показушно вздыхала.

Ван дер Ваал приблизился к ней едва ли не вплотную и наклонился ниже. Со стороны могло показаться, что он нашёптывает девушке слова любовного признания.

Она вдохнула аромат его сладко-горького парфюма и отстранилась, освобождая локоть от деликатного захвата — соболезнование выражено, можно разойтись.

— Господин Ван дер Ваал, спасибо, что при…

— Госпожа Руз, мне необходим ваш совет, — мужчина оборвал её на полуслове.

Собираясь попрощаться с нуворишем, Ника проглотила конец слова.

— Что? — в удивлении подняла брови. Она не ослышалась?

Он повернулся лицом к камину и посмотрел сначала на одну картину, затем на другую:

— Смею вам признаться, что по милости написанных вами картин я наконец-то обрёл покинувшее меня вдохновение.