Нежное создание 2 (СИ)

Бросив беглый взгляд на картины, затем на светильник над стойкой бара, неожиданно напористо спросил:

— Госпожа Руз, вы обмолвились, что можно многое сказать о человеке в зависимости от того, что именно он увидит на картине. Что вы можете сказать обо мне?

— Но вы же ничего не увидели на моих картинах, — растерялась девушка.

— А доски и краски не в счёт? — усмехнулся мужчина.

— Ну почему же, в счёт. Крашеные заборы тоже вызывают определённые мысли.

— Ответьте на мой вопрос, госпожа Руз, — настаивал нувориш.

— Ваши мысли заняты другим, вам скучно в кофейне, вы здесь только ради ваших детей.

Сказала бы больше, но промолчала.

Не сказала Ван дер Ваалу, что ему скучно жить — это было неправдой. Он чувствовал себя в кофейне чужим. Не потому, что приехал в Зволле полгода назад и ещё не стал своим. Он никогда не станет одним из них.

Он не ходил как многие другие посетители от столика к столику, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми. Не смеялся вместе с господами над проделками блудного попугая. К их столику тоже никто не подошёл, чтобы поздороваться или завязать ни к чему не обязывающую беседу.

Нувориш ощущал себя среди именитых господ одиноким, потому что не принадлежал к их кругу. Намереваясь ввести дочь в светское общество, он готов был пойти на многое. Готов был поступиться своими принципами, если, разумеется, они у него были.

Оказалась она права или нет, Ника не узнала. Питер Ван дер Ваал промолчал, вежливо кивнул на прощание и вышел следом за своими детьми.

Алан Матфейсен ушёл с ними, а Кэптен остался. Глядя на него, девушка с горечью подумала, что если бы не его обязанность провести сегодняшний день в заведении до закрытия, он бы ушёл вместе со своими новыми соседями. И предлог хороший: идёт домой и им по пути.

— О чём вы говорили с Ван дер Ваалом?

Не прекращая взбивать в пену горячий шоколад, Ника повернула голову на голос Ван дер Меера. Поджидала Лину, которая ушла следом за госпожой Маргрит с тазом и кувшином с водой для купания пернатого.

— Ты ещё успеешь догнать их. Тебе не обязательно оставаться здесь до закрытия, — пробурчала в ответ, отворачиваясь.

— Руз, мне не нужно испрашивать твоего позволения, чтобы уйти, — в голосе мужчины отчётливо слышалось раздражение. — О каких крашеных заборах спрашивал тебя Ван дер Ваал?

Ника усмехнулась: Кэптен прислушивался к её разговору с нуворишем?

Ответить не спешила. Влила в шоколад остаток горячего молока, добавила корицу и ванилин. Глянула на Адриана, севшего на высокий барный стул. Не уйдёт, пока не услышит ответа? Пожалуйста:

— Глава гильдии ювелиров мои картины оценил как мазню на досках, — сказала с нервным смешком.

Ван дер Меер повернулся к камину и уставился на картины.