Нежное создание 2 (СИ)

Виллемина сдержанно поблагодарила Алана. Не выказав удивления, приняла дар с видом королевы, словно так и должно быть, и поставила на стол перед своим братом. Не сдержав порыва, Юлиус схватил копилку обеими руками, и стало ясно, кто станет её бессменным владельцем.

«Мелкая зараза!» — Ника от досады чуть злобно не рассмеялась в голос. Поперхнувшись, вручила Амалии прямоугольную вытянутую вазу для сладостей, наполненную творожным печеньем с миндалём:

— Это тебе, принцесса, за помощь. Идём к маме, — увела девчушку в VIP-зону.

Пообещала матери Амалии, что через две недели похожая лягушка-копилка обязательно будет у её дочери.

С этого момента всё в кофейне пошло не по плану.

Не успела Ника переключиться на приготовление очередной порции горячего шоколада, как к ней подошла Лина и тихо сказала:

— Госпожа Руз, там вас просят выйти во двор, — скосила глаза на второй выход из зала, ведущий на хозяйскую половину.

Девушка не стала спрашивать, кто пришёл — догадалась. Оставив Лину взбивать в густую пену божественный напиток, вышла на крыльцо.

У открытой калитки стоял Дэниэл с обёрнутой в полотно небольшой картиной.

Ника улыбнулась брату:

— Привет, почему ты здесь?

— Не нужно было приходить? — сник парень, не смея напомнить сестре о письменном приглашении. — Вот, принёс тебе подарок.

— Молодец, что пришёл, я очень рада, но почему ты топчешься у чёрного входа? — девушка сбежала с крыльца и вытолкала Дэниэла за калитку. — Зайди как все, через парадный вход.

— Но там госпожа Маргрит и… другие.

— Никаких но. Все и так всё знают, — прикрыла калитку, оставив небольшую щель. — Если ты сейчас не переступишь через себя, навсегда останешься мямлей. Пора взрослеть, Дэниэл. Иди, я тебя жду, — решительно захлопнула створку.

Ждала Ника недолго. Успела обслужить пару покупателей и озвучить два заказа Хенни, мимоходом отметив, что та права и приготовленные блюда скоро закончатся.

Волновалась: войдёт Дэниэл в кофейню или повернёт назад? Струсит или нет? Пора всем господам показать то, о чём они и так знают. Пора положить конец бессмысленной, никому ненужной вражде.

По вдруг обступившей её вязкой тишине поняла, что свершилось то, о чём она только что думала — её братишка не струсил!

В кофейню вошёл Дэниэл с упакованной картиной в руках — нарядный и немного смущённый. В белой рубашке и тёмно-синем строгом шерстяном полукафтане он выглядел выше и старше своих лет.

Давал ли парень себе отчёт в том, что делал? Готов ли был к поражению? Ника сделает всё, что от неё зависит, чтобы господа поняли — у Руз ван Вербум есть единокровный брат, от которого она никогда не откажется.

Кто-то тихо ахнул; зазвенела чашка; госпожа Маргрит, снова находясь в обществе свахи, привстала со своего места и тяжело села назад.