Нежное создание 2 (СИ)

 — А все не знают? — хмыкнула, глядя в озадаченное лицо служанки. Ворчала: — Хочет, не хочет… Да кто её слушать будет? Отец рыкнет, притопнет и побежит наша красавица замуж без оглядки. Хоть за рябого, хоть за косого, лишь бы был титулованным.

— Говоришь, глава гильдии ювелиров покупает наш дом? Значит, молодожёны соседями Ван дер Меера будут?

Хенни тряхнула тяжёлой корзиной, хватая её удобнее.

— Вон там не служанка господина Ван дер Меера? — щурясь, всматривалась в женщину, идущую далеко впереди. — Кажется, она. Госпожа Руз, до мастерской горшечника сами дойдёте? Приду за вами к обеду. Пойдём краски и кисти покупать, — нащупала кошель за лифом. Прошептала: — Так оно надёжнее будет.

Окликнула женщину, устремляясь за ней:

— Катрина, погоди! Спросить хочу!

Ника смотрела ей вслед, ощущая в душе горечь разочарования. Бравый капитан ночного дозора не посмеет пойти против матери и всеми доступными средствами постарается вывести семью из нужды. Ему повезло, что Виллемина молодая, красивая и воспитанная. Такую девушку трудно не полюбить. Только будет ли любовь Алана взаимной? Не будет ли молодая жена много времени проводить у чердачного окошка, обливаясь слезами, высматривая соседа, как несколько лет назад у него стояла Руз?

Ника снова споткнулась. В кармане передника зашуршали договор с горшечником и эскизы призов.

Нащупала клеймо: простенькое, с единственной буквой «N» в центре ромба. Гуго не подвёл. Исполнил необычную просьбу хозяйки аккуратно и в срок, по её настоянию взяв за работу стювер.

Девушка усмехнулась, вспомнив, как в ожидании подвоха, дважды перечитала договор с банкиром. Обращала внимание на неправильно сформулированные предложения, выискивала в них скрытый смысл или словесную ловушку. Не найдя ничего подозрительного, написала прописью все цифры и попросила госпожу Маргрит перед отъездом в Амстердам оставить на столе в её комнате второй экземпляр договора с подписью Ван Ромпея.

Без энтузиазма попрощалась с мамой, пожелав ей скорейшего возвращения.

Та обняла дочь, отстранила. Пристально посмотрела в её глаза.

— Помни, о чём мы с тобой говорили, — сказала строго. — Ошибки мы свершаем быстро, легко, не думая, а расплачиваемся за них всю оставшуюся жизнь.

В мастерской Нику ждали.

Янс и Маркус встретили её радостными улыбками.

Девушка отдала им пирог, наказав, что съесть его они должны не раньше обеда.

— С рыбой? — принюхался Маркус, смешно поведя носом. — Люблю пироги с рыбой.

— А я люблю с мясом и луком, — сказал Янс.

— Договорились, завтра принесу с мясом.

— Не балуйте их, госпожа Руз, — вмешался мастер Губерт. — Когда желудок полный, работа не влечёт.

Ника потрепала Маркуса по взлохмаченной шевелюре:

— На голодный тоже много не наработаешь.